最早的饮食烹饪类节目，当属上世纪90年代末期中央电视台推出的《天天美食》栏目。此后十几年，美食类节目不断创新，节目形态和表现手段也从单一的教授烹饪技巧向美食推荐、竞技娱乐、旅游体验等多方面发展。
1.美食推荐类节目
这类节目主持人自己或组织观众到不同的地方或餐厅进行体验，通过对美食色香味意形等多方面的体会，把感受描述给观众。在这一基本节目形式上，节目又融合了娱乐、旅游、文化等多种元素，增加节目的实用性和趣味性。较为典型的有浙江卫视的《爽食行天下》、河南电视台民生频道的《香香美食》等。
2.厨艺展示类节目
这类节目主要邀请名厨、美食达人、营养专家等，进行厨艺技巧和美食制作的展示，同时对菜品进行点评，为观众介绍一些养生理念和饮食文化知识。较为典型的有中央电视台的《天天饮食》、凤凰卫视的《美女私房菜》、江西电视台公共频道的《家有美食》等。
3.现场竞技类节目
这类节目或者以比拼厨艺为主，或者通过其它游戏比拼，来赢得食材美食，节目现场紧张激烈，具有强烈的竞技感和戏剧性。比如央视的《满汉全席》、河南卫视的《食能生财》等。
