让我们从传统课堂的现象描述中抽身，结合新课程来分析什么是有道德的课堂。首先弄清什么是“课堂”？“课堂”是指师生人生一段重要的生命经历，是他们生命的充实与展开的过程。什么是“道德课堂”？“道德课堂”就是要让教育者用道德的方式去从事教育教学，并让师生从课堂生活中“得到愉快、幸福与满足；得到自我的充分发展与自由；得到唯独人才有的一种最高享受”（鲁洁语）。这里我们把道德的“课堂”界定拓展为“教室小课堂，校园中课堂，社会大课堂”，因为道德教育要实现引导学生积极生活、提升生命质量的功能，就必须拓展学习空间，建立开放性学习系统，使课堂、校园、社区、大自然都成为学生道德活动的场所。在更为开阔的空间中，学生的道德学习方式会更加丰富、多样，如体验式学习、实践性学习、探究性学习、反思性学习等等，从而自主地进行价值辨析，探究明理，自觉地进行道德建构。诚如杜威所言“道德教育的重要，就在于他无所不在”、“不能有两套伦理原则，一套是为校内生活的，一套是为校外生活的。因为行为是一致的，所以行为的原则应该是一致的”。鲁洁教授也指出：“只有在我们的努力下建构起课堂生活和课外生活之间的良性生态关系时，这样的课堂才在严格意义上称得上是‘生活’，否则它只能是生活之外的东西。”
