一、概述
新时期文学初期，戏剧文学成就突出。
一方面它是较早突破文革阴霾，率先吹响新时期文艺复兴号角的文学样式之一;
另一方面，它在新时期初创作上的繁荣，所产生的巨大社会影响，在各文学种类中也是最突出的。
话剧方面
一、发展阶段
(一)复苏和发展期
1977年， 金振家、王景愚的《枫叶红了的时候》、白桦的《曙光》、苏叔阳的《丹心谱》开拓了新时期初戏剧创作的两个重要题材，是对于老一辈革命领袖人物的缅怀和歌颂。
这些作品的问世，对于新时期戏剧文学彻底走出文革文化的阴影，走向新生与发展，起到了示范性作用，对于政治思想的拨乱反正。
(二) 繁荣与高潮期
1979年前后，戏剧创作进入了一个短暂的高潮期。1978年宗福先创作了《于 无声处》，为新时期话剧的发轫之作。
领袖人物剧
代表了新时期现实政治批判和领袖人物题材的剧作成就。
代表作:《神州风雷》 、《陈毅出山》、 《报童》 《西安 事变》《陈毅市长》等。
社会问题剧
戏剧家们以敏锐的艺术触角，对社会现实问题进行积极的反映，创作了一批针砭社会现实生活中的问题和矛盾的作品。
代表作:沙叶新的《假如我是真的》、崔德志的《报春花》、赵梓雄的《未来在召唤》、 中杰英的《灰色王国的黎明》等
历史题材剧
陈白尘创作了《大风歌》和 《阿Q正传》，曹禺创作了《王昭君》，吴祖光创作了《闯江湖》。
老一代戏剧作家在新时期戏剧文学作出的新贡献
《闯江湖》以著名演员新凤霞少年时期的生活经历为蓝本，表现了旧社会的艺人生活，有强烈的生活气息，人物形象生动，具有较高的艺术成就。
社会风俗剧
贴近现实生活的原貌，表现原生态生活中人的生存真相，尤其在人物语言和背景上追求地方化，体现出不同地域的民情风俗、文化特点。
代表作品有苏叔阳的《左邻右舍》， 李龙云的《小井胡同》、《有这样一个 小院》，魏敏的《红白喜事》。
(三)低迷和徘徊期
进入80年代后，戏剧陷入了低迷与徘徊时期。
1983年，戏剧界发生了“戏剧观”问题的大讨论，讨论的源头是对1962年戏剧艺术家黄佐临所提出“戏剧观”问题的回应与再思索。
在讨论中，对以往戏剧的政治功利性较强的历史进行了深刻的反思，并深入讨论了戏剧创作的思想性和现实服务性等关键问题，对于戏剧创作新的可能性做了深入的思考和探索。
这种探索与对西方现代戏剧文学艺术的介绍和引入有着直接的联系。1981年，高行健出版了《现代小说技巧初探》，1982年， 徐迟发表了《现代化与现代派》，引起了人们对西方现代主义文学的关注和热烈讨论。西方现代戏剧界对于现实主义的反叛与创新，布莱希特的叙述体戏剧，梅特林克的“静态戏剧”等新的戏剧观念，对于中国的戏剧作家具有极大的启示意义，并直接促成了新时期戏剧创作的“探索剧”时期。
(四)探索与创新期
1980年，马中骏、 贾鸿源、瞿新华创作了哲理剧《屋外有热流》，借鉴了西方现代派戏剧的一些技巧和方法，表现出不同于传统戏剧的崭新意味，“探索剧”创作的早期成就。
从1980年起至1985年左右出现了一个热潮。
其中的代表作品有高行健的《绝对信号》、《车站》、《野人》 ，刘树纲的《一个死者对生者的访问》、陶骏等创作的《魔方》。
戏剧家们在戏剧形式上进行了大胆的探索和创新，大大地拓展了传统戏剧的表现方法，丰富了戏剧创作的美学意蕴，为戏剧的进一步发展提供 了新的经验。
1986年 以后的戏剧创作，体现了在前一 阶段戏剧探索与创新的基础上进行新的整合的特色。
探索剧”仍有新作问世，如马中骏等创作的《红房间白房间黑房间》
更多作家注重戏剧创作中现实主义与现代主义的融合，在现代戏剧艺术手法与民族传统的审美习惯之间寻求和谐统一。陈子度、杨健、朱晓平的《桑树坪纪事》。
(五)萧条与坚守期
进入80年代后期至90年代以来，受到电影电视等艺术形式的冲击和市场经济大潮因素的影响，戏剧观众大大下降，大型戏剧创作和演出数量也急剧减少，陷入了萧条时期。但戏剧文学的创作始终在坚持着。各种类型的戏剧创作也有新的发展。
京味剧，李龙云《正红旗下》、
张永和《夕照八旗》和《龙马精神》。
写实剧，杨利民《大荒野》《地质师》
探索戏剧，过士行《鸟人》、《棋人》《鱼人》和《坏话一条街》，孟京辉《等待戈多》
戏曲方面
新时期戏曲创作也经历了由复苏到繁荣到1990年代的萧条时期的过程，尤其是进入1990年代以来，戏曲的发展也陷入了困境。
1980年代初期，以魏明伦为代表的川剧作家，创作了《四姑娘》等作品，京剧作家郭启宏也创作了历史京剧《司马迁》，表现出对传统戏曲艺术的发展和创新趋向，是新时期戏曲在文革劫难后的复苏和发展，它们的问世，引起戏曲界和观众的关注。
魏明伦创作的荒诞川剧《潘金莲》，在戏剧形式和内容上都表现了大胆创新精神，是现代文化观念与传统戏剧形式结合的尝试。
进入90年代，戏曲创作在思想内容上注意与现代生活相结合，在艺术表现上更大胆地进行创新和突破，广泛借鉴其他艺术形式的表现手法，丰富和发展了自己的艺术表现力。1993年川剧《山杠爷》的问世，代表了戏曲创作新的成就。
新时期戏剧创作的特点
一、戏剧思想和创作内容的不断创新和发展。新时期以来， 戏剧作家们大胆地解放思想，对戏剧创作进行了多方位多角度的探索和创新。已经脱离了政治工具性，在戏剧观念上回归戏剧本体;创作内容上走向广泛而生动的现实生活，以普通人民大众作为主人公。尤其是戏曲艺术，在思想内涵和表现对象上都出现了突破性的发展。
二、在戏剧形式上的积极探索，使戏剧文学的现代化与民族化相结合，进入了一个新的阶段。
“探索性”是突出特点。大胆借鉴现代西方戏剧的表现手法，意识流、荒诞手法，多角度表现人物。
民族化，表现民族特色，多采用现实主义的写实手法，表现具有浓郁地方特色的社会生活和人物性格。京味剧;关东剧;新戏曲，使中国古老民族戏剧走向现代化。
三、多题材多风格的戏剧创作方向。
首先表现在创作题材的多样性。社会问题剧，探索戏剧，社会风俗剧。
.其次，新时期戏剧的创作队伍也是老少齐备。各自不同的生活经历和文化影响，形成创作风格上的多样化，如有沉稳实在的写实剧，也有新潮创新的探索剧等。风格大体一致的创作群体。许多地方戏曲种类都产生了各具特色的优秀作品。
