人用了上万年把狗驯化，前苏联这位科学家只用60年就驯化了狐狸
为什么狗是人类亲密的朋友，而狼却不是？
因为狗不仅几乎不伤害人类，甚至表现出强烈的亲近感。
从狼类中驯化出温顺的犬类，历经了成千上万年的演化。
而前苏联一位科学家，却用60年把野生狐狸驯化成了家狐。
人用了上万年把狗驯化，前苏联这位科学家只用60年就驯化了狐狸
德米特里・贝利亚耶夫
德米特里・贝利亚耶夫是一位遗传学家。
他对狗这类家养动物的驯化过程十分好奇。
他认为，在漫长的演化中，相对容易驯服的狗成为自然选择的胜者留存下来。
而其中物种相关基因的改变一定朝着某个方向定向改变。
但历史已经过去上万年，即使挖掘出远古的狗化石，也再难考究基因的演变情况。
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走犬兽骨骼化石
于是一个想法从中孕育，他打算复刻祖先把野生动物驯化成家养动物的过程。
这想必是个漫长的实验，或许需要几代人的研究接力才能完成。
但德米特里不曾想到，只在60年里就实现了当初的驯化目标。
他亲眼见证了野生动物一代代地被培育成家养动物。
1959年，德米特里开始了他的驯化实验。
实验对象的挑选十分关键，他最终选择了一直痴迷的银狐。
银狐是一种患有黑化症的红狐。
它们全身底毛呈现黑色，只有毛尖才稍微带点白色，在阳光下像闪耀着银光。
银狐其实是狗的近亲，但在此前从来没有被驯化过。
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野生银狐
而且当时在苏联境内，存在大量银狐的养殖场。
人们捕捉野生的银狐回来，获取它们的皮毛制作服饰。
虽说是人工养殖，但它们却仍然保留着野生特性。
养殖场也只是短暂的物理性囚禁场所。
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德米特里于是到养殖场，挑选“荣幸”参与到实验中的银狐。
以驯化为目标，他对于实验者银狐的挑选也制定了严格的录用标准。
也就是说，选择的银狐应该尽可能表现出温顺的一面，这对于下一代温顺基因的选择概率才更高。
于是德米特里带上厚厚的手套，伸进铁笼里试探银狐的反应。
面对这只突如其来的大手，有的银狐情绪激动地冲上前撕咬，有的则害怕地缩在角落。
而这两种银狐都不符合德米特里的选择标准。
他最终选择了30只公银狐和100只母银狐。
这些银狐都保持着相对冷静隐忍的态度，表示对人类不太抗拒。
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此后，这130只银狐就受到了人工的选择干预。
每到银狐7、8个月性成熟时，德米特里就对它们做出评估。
他用“最驯服”、“驯服”和“不够驯服”三个等级给它们评级。
评级方式和之前的选择方式类似，根据银狐的反应冷静程度进行评分。
得到相同等级的银狐归在一起继续生活与繁殖。
这样选择得到的下一代竟然就出现了意想不到的变化。
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第二代培养的银狐在行为举止上已经相比野生银狐改变了许多。
它们明显性情更温和，就连毛色也发生了微妙的变化。
这让德米特里对实验更加坚定，通过实验能成功驯化出“家狐”。
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就这样按照等级划分定向地培育了几代，一代代都让人惊喜。
实验开展五年后，第四代的银狐对人类更加亲近。
它们的毛色也开始呈现出多样化。
有些一出生就带有杂色的斑点，而有些则带有白色与黑色交替的色块。
同时它们的耳朵竟开始像狗一样下垂。
到了第6代时，银狐的驯化程度已经超过了预期效果。
它们渴望和人类接触，会像小狗一样低声呜咽和舔人，让人看了大为所动。
于是德米特里在三个等级的基础上增加了一个“菁英”等级。
在这一代中，“菁英”比例只有2%。
这成为了之后驯化程度的一项重要指标。
对比起第一代的银狐，驯化后的银狐出现了一些明显的性状改变。
比如它们大都耷拉着耳朵，一副楚楚可怜的样子。
比如出现多种毛色，尾巴变得又短又卷。
甚至当有人呼喊它们的名字时，它们能迅速地作出反应……
这些特别的性状被称为“驯化的形态学标志”。
而各种被驯化的动物通常都具有类似的驯化标志。
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实际上，银狐的驯化过程比预想快得多。
原本设想漫长的实验筛选过程，可能浓缩至一代人以内就能出现成果。
但德米特里还是没能如愿看见最终的驯化结果。
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1986年，德米特里去世了。
这场狐狸驯化实验在研究人员的接替下继续进行着。
驯化的银狐至今已经繁殖了超过40代。
在30~35代时，定向选择出现的“菁英”比例已经达到了80%。
58代后的银狐已经全然获得了驯化特质。
它见到人的身影就急切跑来，摇晃着卷曲的尾巴。
对陌生的人类不仅没有表现出恐惧，它甚至欢喜地蹭入人的怀里，热情地亲吻。
这时眼前的银狐更像是一只亲切的狗，而不是凶恶狡诈的狐狸。
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把野生银狐驯化成家养银狐固然是实验的最直观目的。
而要扩大实验的影响，本质是要研究驯化下的基因改变。
德米特里早前认为，驯化必定定向选择出了某种“温顺基因”。
对“温顺基因”的采集，也许在其他物种的驯化中也有借鉴意义。
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这时，驯化数据量已经足够多，接下来就是对基因进行比对分析。
就在去年，这个研究团队发表了对于驯化银狐的基因研究。
他们分别从驯化银狐、养殖场养殖的银狐和具有侵略性的银狐中选出10只，进行基因测序。
结果发现，三组银狐的遗传区域大部分是重合的。
而一个负责脑细胞之间传递化学信号的SorCS1基因引起了研究人员的关注。
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基因测序仪器
超过60%的驯化银狐出现了SorCS1突变基因。
但在其他两组银狐中，这种基因突变情况并没有出现。
在此前的研究中，科学家推测SorCS1基因与自闭症和脑退化症有关。
也就是说，这个基因或许就和动物的社会行为紧密相连。
SorCS1突变基因可能就是德米特里所追寻的“温顺基因”。
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动物驯化行为与基因调控的分析
除了基因差异之外，这三组银狐大脑里的多巴胺分布也明显不同。
未被驯化的银狐具有更高水平的多巴胺。
而驯化银狐的多巴胺相对水平较低，这让它们在与人类接触时产生的焦虑感更少。
这说明，驯化银狐对于感知多巴胺的基因活性也受到了改变。
“温顺基因”的发现，让人类又可能把驯化的“魔爪”伸向其他动物。
同属犬科的动物是否共用这些“温顺基因”？
再沿扩至哺乳动物的类别中，又有多少物种能受“温顺基因”控制？
人类正在逐渐揭开动物驯化的神秘历程。
考古学家、遗传学家格雷格・拉森曾说：“如果人类没有驯化物种，地球上最多只会有几百万人。”
凭借聪慧的大脑与先进的科技，人类对自然界的征服逐渐扩大。
其中驯化物种就是一个足以体现人类智慧的途径。
把危险化作服从，以确保减少人类生存的威胁。
但在生物多样性与人类生存之间，人类也还在努力掌握好这杆平衡称。
