计算机网路由不同类型的网路互相联接而成，如果几个计算机只是简单地联接在一起是难以进行通讯的，因此当我们提到计算机“互联”时，其实说的是这互相联接的计算机早已可以进行通讯了。也就是说，从功能上看在，这几台计算机早已组成另一个小型计算机网路，已经有了意义。
一、中继
将这种设备互相联接上去的设备称为中继，根据中继系统所在层次，我们常说的中继有以下几种：
1. 物理层，转发器，一层
2. 数据链路层，网桥，二层
3. 网络层，路由器，三层
4. 网桥和路由器的混和桥路，兼有集线器和路由器的功能
5. 网络层以上的中继系统，网关
当只有中继系统的时侯，我们通常不说网路互联，因为只是把网路扩大了，这一直是一个网路。当高层网段复杂的时侯，用的比较少，我们在讨论的时侯，一般都是指交换机和路由器进行互联的挽留过。因此，我们明天讨论一下交换机和路由器的区别。
二、交换机和路由器的定义
交换是一个技术概念，也就是完成讯号从设备入口到出口的转发，当拿来描述数据网路第二层的设备时，它就是一个桥接设备；如果是拿来描述数据网路第三层设备，它就是一个路由设备。
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我们常说的交换机是指以太网交换机，这或许就是一个基于集线器技术的多端口第二层网路设备，它为数据帧从一个端口到另一个端口的转发提供了低信噪比、低销路的通路。也就是说交换机的内部核心是一个交换矩阵，为任意两个端口之间的通讯提供通路，从而让任意端口接收的数据帧从其他端口送出。
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路由器是OSI协议模型的网路层中的分组交换设备，它的功能就是把数据传送到正确的网路，这个过程包括：
1. IP数据报的转发；
2. 子网隔离，抑制广播（主机之间“一对所有”的通信模式，网络对其中每一台主机发出的讯号都进行无条件复制并转发，所有主机都可以接收到所有信息，不管你是否须要）风暴；
3. 维护路由表，并与其他路由器交换路由信息；
4. IP数据报的差错处理和简单的串扰抑制；
5. 实现对IP数据报的过滤和记帐。
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三、在不同规模的网路中，路由器的优缺有所不同
在主干网中，路由器的主要作用是路由选择，主干网的路由器统管所有上层网路的路径。这就须要维护庞大的路由表，并对联接状态的变化作出尽可能快速的反应。
在地区网中，路由器主要是网路联接和路由选择，也就是联接上层各个基层网路单位--园区网，同时负责上层网路之间的数据转发。
园区网内部，路由器主要拿来分隔子网。早期的互联网基层单位是局域网，其中所有主机处于同一逻辑网路中。随着规模的扩大，局域网弄成了高速主干和路由器联接的多个子网所组成的园区网。每个子网在逻辑上都是独立的，路由器是惟一才能分割它们的设备，它负责子网间的数据报转发和隔离，在边界上的路由器则负责和下层网路联接。
四、第二层交换机（网桥）和路由器的区别
传统交换机是从集线器发展而至的，它依据MAC地址，通过站表选择路由，站表的构建和维护由交换机手动进行。
路由器属于OSI第三层网路设备，它依据IP地址进行轮询，通过路由表路合同形成。
交换机的最大用处是快速，由于交换机只需辨识帧中MAC地址，根据地址转发端口算法简单，便于ASIC实现。
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交换机存在的一些问题，路由器可以避免：
1. 回路：根据交换机地址学习和站表构建算法，交换机之间不容许存在回路，一旦存在回路，必须启动生成树算法，阻塞掉形成回路的端口。路由器的合同不存在这样的问题，可以通过多条通路来平衡负载，提高可靠性。
2. 负载集中：交换机之间只能有一条通路，使得信息集中在一条信息链路上，不能进行动态分配，以平衡负载。路由器的算法可以避免这一点。
3. 广播控制：交换机只能缩小冲突域，但是不能缩小广播域。整个交换式网路就是一个大的广播域，广播报文散到这个网路。但是路由器可以隔离广播域，让广播报文不能随便广播。
4. 子网界定：交换机只能辨识MAC地址。这个地址是化学地址，因此交换机不能按照MAC进行划分子网，但是路由器可以手动辨识IP地址，这个地址是网路管理员按照逻辑手动分配的，因此是不会冲突和重复，路由器的主要作用就是联接不同的网路。
5. 保密问题：虽说交换机也可以按照帧的源MAC地址、目的MAC地址等对帧实现过滤，但是路由器按照报文的地址、目的IP地址等对报文施行过滤，会愈加便捷和直观。
6. 介质相关：交换机作为桥接设备可以完成链路层和化学层的转换，但是这些转换比较复杂，但是路由器较为简单。
由此可见，路由器主要是完成相同或相像的化学介质和链路合同的网路互联，而不会涌来在数学层面之间进行链接。相反的是，路由器主要用于不同网路之间互联，因此能联接不能化学介质、链路层协议和网路层合同的网路。
路由器看似在功能上抢占优势的，但其价位高昂，且报文发送速率低。
交换机和路由器的功能相像，但是又互相矛盾，交换机速率快，但是抑制功能较弱，路由器抑制功能强，但是转发速率慢。
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五、第三层交换机和路由器的区别
由于第三层交换机本身也具备“路由”的功能，和传统的路由总体来说是相像的，但是既然被子拉下来了，肯定和传统路由也是有本质区别的：
1. 功用不同
大家须要明晰的一个概念是第三层交换机本质还是交换机，只是附送了一些路由器的功能，它的主要功能还是在数据交换，路由只是帮助设备适用面更广、更加实用，扩展其适用性。也就是说，第三层交换机同时兼顾数据交换和路由两种功能。
2. 适用的环境不一样
第三层交换机的路由功能由于是附加功能，因为适用环境较为简单，主要是简单的局域网。路由器则不同，它的出现就是为了满足不同类型网路的联接，因此可以适用任何网路，不管是局域网还是广域网，它的优势在于选择最佳路由、负荷分担、链路备份和其他网路进行路由信息的交换等。
3. 性能彰显不一样
从技术上来说，第三层交换机通过硬件执行数据包交换，路由器则基于微处理器的软件路由引擎执行数据包交换。三层路由器在对数据进行路由后，会形成一个MAC地址和IP地址的映射表，当相同数据再次出现时，这个数据就不用通过路由了，从而去除路由器带来的延后，提高数据包的转发效率。
综上，第三层交换机和路由器之间存在本质的区别，但是从文章描述可以看出，在局域网进行多子网联接时，最好选用三层交换机，特别是在不同子网数据交换频繁的环境中。
相比较而言，路由器的功能比交换机强悍，但其速率较慢，价格高昂，三层交换机既有交换机的转发速率，也有路由的良好控制功能，因此使用相对较广。
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