机械自动化, 主要指在机械制造业中应用自动化技术, 实现加工对象的连续手动生产, 实现优化有效的手动生产过程, 加快生产投入物的加工变换和流动速率。机械自动化技术的应用与发展, 是机械制造业技术改造、技术进步的主要手段和技术发展的主要方向。机械自动化的技术水准, 不仅影响整个机械制造业的发展, 而且对国民经济各部门的技术进步有很大的直接影响。
当前, 中国机械制造业同世界先进水准也存在阶段性差别。在我国这些国情下, 普遍发展应用计算机集成制造系统的“全盘自动化”或“高度自动化”, 并不具备必要的基础技术、经验和投资能力。而全盘自动化或高度自动化的CIMS 技术也并非我国机械制造业的当务之急, 只能列为机械制造自动化技术的主要发展方向。应该发展工艺成熟的大批量生产的自动化技术。
我国现阶段, 在产品数目较大的同类产品连续流水作业的磨削加工生产中, 自动化设备依然是半自动车床、自动机床、组合机床及其组成的自动线、回转体零件加工自动线等。而在大批量的浇铸、锻造、冲压、焊接、热处理和装配等生产中, 采用刚性自动化（ 自动单机和手动线） 则是合理可行的, 能取得较好的经济效益; 对于品种稍多的成批生产, 应采用由快速重新调整的设备组成成组工段或流水线、可更换主轴箱组合车床手动线、短手动线和复合制造单元, 实现成组自动化; 而单件小批量生产, 应从推广成组技术入手, 适当发展采用数控机酒局或加工中心, 有针对性地构建一些揉性制造单元FMC（ Flexible Manu- ***cturing Cell） , 可取得较好的经济疗效。
我国作为一个发展中***, 考虑一切生产技术问题时的前提必须是适用。我国消化吸收美国柔性制造系统（ Pseudo- FMS） , 是要确保必要的生产柔性的前提下, 优化人机界面, 不过份追求自动化, 尽可能构建较为建立的信息系统, 充分发展计算机管理的效益。系统中先进的自动化武器和普通设备并存, 系统的个别环节准许人工干预。这是一个典型的结合国情、实施适用先进方针的自动化技术解决方案。我国目前在消化呼吸、融会贯通国际上有用的自动化技术理论的基础上, 要努力做到从我国机械制造业的实际情况出发, 发展创新, 形成有国情特点的发展自动化技术理论和学说, 进行围绕计算机技术的柔性自动化技术的开发研究, 以适用为前提, 急需哪些就解决哪些, 取得实践经验再推广应用。
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