C程序设计语言最早是由Dennis Ritchoe于1973年设计并实现的。从那时开始，C语言早已从其坐落贝尔实验室的发源地传播到世界各地。它早已成为全球程序员的公共语言，并由此诞生了两个新的主流语言C++与Java——它们都构建在C语言的句型和基本结构的基础上。现在世界上的许多软件都是在C语言及其衍生的各类语言的基础上开发下来的。C语言的传播须要我们对语言加以完整的描述，并适应它在使用过程中所进行的一些变化。1988年， 美国国家标准协会(ANSI)为C语言指定了一个精确的标准， 该标准保持了C的抒发能力、效率、小规模以及对机器的最终控制，同时还保证符合标准的程序可以从一种计算机与操作系统移植到另一种计算机与操作系统而无需改变。这个标准同时也被国际标准化组织(ISO)接受为国际标准，使世界各地的用户团体都受惠于这一标准。标准委员会考虑到C语言在多民族使用的情况，在语言本身以及库中都提供了对“宽字符”的支持，这是以英文以及其他不使用罗马字符集的语言来表示文本所须要的。除了这种渐进的变化外，C仍保持着它原先的样子——具有各类背景的程序员的一种紧凑而有效的工具。在我们访问中国的学院和中国科学院时，我们据悉，C语言以及基于它发展上去的UNIX技术引入中国早已有很多年了。 因为缺乏把描述这一工作的素材翻译成在中国便于学习的方式的权威译本，学生们在学习时遇见了许多困难。我们欣慰地看见徐宝文院士完成《C程序设计语言》的中译本，我们希望它的出版有助于我们在中华人民共和国的同行更容易地理解C语言。
