PLC的主要特征
1.使用灵活、通用性强——PLC的硬件是标准化的，加之PLC的产品已系列化，功能模块品种多，可以灵活组成各类不同大小和不同功能的控制系统。在PLC构成的控制系统中，只需在PLC的端子上接入相应的输入输出讯号线。当须要变更控制系统的功能时，可以用编程器在线或离线更改程序，同一个PLC装置用于不同的控制对象，只是输入输出组件和应用软件的不同。
2.可靠性高、抗干扰能力强——微机功能强悍但抗干扰能力差，工业现场的电磁干扰，电源波动，机械震动可编程序控制器 英文，湿度和温度的变化，都可能造成通常通用微机不能正常工作；传统的熔断器—接触器控制系统抗干扰能力强，但因为存在大量的机械触点（易锈蚀、烧蚀）而寿命短，系统可靠性差。PLC采用微电子技术，大量的开关动作由无触点的电子储存元件来完成，大部份熔断器和繁琐连线被软件程序所替代，故寿命长，可靠性大大增强，从实际使用情况来看，PLC控制系统的平均无故障时间通常可达4～5万小时。PLC采取了一系列硬件和软件抗干扰举措，能适应有各类强烈干扰的工业现场，并具有故障自确诊能力。如通常PLC能抗1000V、1ms脉冲的干扰，其工作环境湿度为0～60℃，无需逼迫水冷。
3.插口简单、维护便捷——PLC的插口按工业控制的要求设计，有较强的带负载能力（输入输出可直接与交流220V，直流24V等弱电相连），插口电路通常亦为模块式，以便修理更换。有的PLC甚至可以带电拔插输入输出模块，可不脱机停水而直接更换故障模块，大大减短了故障修补时间。
4.容积小、功耗小、性价比高——以大型PLC（TSX21）为例，它具有128个I/O插口，可相当于400～800个熔断器组成的系统的控制功能，其规格仅为216×127×110mmmm3，重2.3kg，不带插口的空载帧率为1.2W，其成本仅相当于同功能熔断器系统的10～20％。PLC的输入输出系统才能直观地反应现场讯号的变化状态，能够通过各类形式直观地反映控制系统的运行状态，如内部工作状态、通讯状态、I/O点状态、异常状态和电源状态等，对此均有显眼的指示，十分有利于运行和维护人员对系统进行监视。
5.编程简单、容易把握——PLC是面向用户的设备，PLC的设计者充分考虑了现场工程技术人员的技能和习惯。大多数PLC的编程均提供了常用的矩形图形式和面向工业控制的简单指令形式。编程语言形象直观，指令少、语法简便，不须要专门的计算机知识和语言，具有一定的焊工和工艺知识的人员都可在短时间内把握。借助专用的编程器，可便捷地查看、编辑、修改用户程序。
6.设计、施工、调试周期短——用熔断器—接触器控制完成一项控制工程，必须首先按工艺要求画出电气原理图，之后画出熔断器屏（柜）的布置和接线图等，进行安装调试，之后更改上去非常不便。而采用PLC控制，因为其靠软件实现控制，硬件线路十分简约，并为模块化积木式结构，且已商品化，故仅需按性能、容量（输入输出点数、内存大小）等选用组装，而大量具体的程序编制工作也可在PLC到货前进行，因此减短了设计周期，使设计和施工可同时进行。因为用软件编程代替了硬接线实现控制功能，大大减少了艰巨的安装接线工作，减短了施工周期。PLC是通过程序完成控制任务的，采用了便捷用户的工业编程语言，且都具有强制和仿真的功能，故程序的设计、修改和调试都很便捷，这样可大大减短设计和投产周期。
PLC的类型
1．按I/O点数及储存器的容量分类
通常而言，处理的I/O点数比较多，则控制关系比较复杂，用户须要的程序储存器容量比较大，要求PLC指令及其他功能比较多，指令执行的过程也比较快等。按PLC的输入输出点数可分为如下三类：
1）大型PLC——小型PLC的功能通常以开关量控制为主，其输入、输出总点数通常在256点以下可编程序控制器 英文，用户程序储存器容量在4K字以下。现今的高性能大型PLC还具有一定的通信能力和少量的模拟量处理能力。这类PLC的特征是价钱低廉，容积精巧，适宜于控制单台设备，开发机电一体化产品。典型的大型机有西门子公司的S7-200系列、Rockwell公司的SLC500系列、OMRON公司的CPM2A系列、三菱公司的FX系列等产品。
2）小型PLC——中型PLC的输入、输出总点数在256～1024点之间，用户程序储存器的容量小于8K字。小型PLC具有更强的模拟量处理能力、数字估算能力和通信能力。小型机的指令比大型机更丰富，通常适用于复杂的逻辑控制系统以及连续生产过程的控制场合。典型的小型机有西门子的S7-300系列、Rockwell公司的ControlLogix系列、OMRON公司的C200H系列等产品。
3）小型PLC——大型PLC的I/O总点数在1024点以上，用户程序储存器容量可达8～16M。小型PLC的性能早已与工业控制计算机相当，它具有估算、控制和调节的功能，还具有强悍的通信联网能力。它可以联接HMI作为系统监视或操作界面，才能表示过程的动态流程，记录各类曲线，可配备多种智能模块，构成一个多功能系统。此类系统还可以和其他机型的控制器、上位机相连，组成一个集中分散的生产过程和产品质量控制系统。小型机适用于设备手动化、过程手动化控制和过程监控。典型的小型PLC有西门子的S7-400、OMRON公司的CVMl和CSl系列、Rockwell公司的ControlLogix、PLC5/05系列等产品。
2.按照结构方式分
三菱FX系列
1）整体式（箱体式）——整体式结构的特性是将PLC的基本部件，如CPU板、输入板、输出板、电源板等紧凑地安装在一个标准外壳内，构成一个整体，组成PLC的一个基本单元（主机）或扩充单元。基本单元上设有扩充端口，通过扩充线缆与扩充单元相连。以构成PLC不同的配置。整体式结构的PLC容积小，成本低，安装便捷。微型和大型PLC通常为整体式结构。
西门子PLCS7-300
2）机架模块式——模块式结构的PLC是由一些模块单元构成，这种标准模块如CPU模块、输人模块、输出模块、电源模块和各类功能模块等，将这种模块插在框架上或基板上即可。各模块功能是独立的，外观规格是统一的，插入哪些模块可依照须要灵活配置。目前，中、大型PLC多采用这些结构方式。
