党的指导思想就是党的旗帜，旗帜就是方向，旗帜就是形象。早在中国共产党成立前夕，毛泽东同志就鲜明地主张：我们党应是“主义的结合”，“主义譬如一面旗帜，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趋赴”。我们党从诞生之日起，就把马克思列宁主义确立为自己的指导思想。党的七大把马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想——毛泽东思想，确立为自己的指导思想，对中国革命的胜利发展产生了极为重要的作用。党的十五大郑重作出决定：把作为毛泽东思想的继承和发展的邓小平理论确立为党的指导思想，对中国特色社会主义事业的胜利发展产生了极为重要的作用。党的十六大又把继承和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的“三个代表”重要思想，确立为党必须长期坚持的指导思想，对全面开创中国特色社会主义事业新局面产生了极为重要的作用。党的十八大把科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为党必须长期坚持的指导思想，实现了党的指导思想的又一次与时俱进。这是一个事关我们党和国家发展前途和命运的重大决定，是坚持和发展中国特色社会主义的必然要求，必将对全面建成小康社会、在新的历史征程上夺取中国特色社会主义新胜利产生极为重要的作用。
科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果。进入新世纪新阶段，我国发展新的阶段性特征日趋明显，进入发展关键期、改革攻坚期和矛盾凸显期，各种社会矛盾集中显现、相互交织，在新的历史起点上怎样推动党和国家事业发展的问题，更加突出地摆在了我们面前。要把中国特色社会主义进一步推向前进，迫切要求思想上有新解放、实践上有新创造、理论上有新发展。科学发展观正是我们党立足基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。科学发展观围绕坚持和发展中国特色社会主义提出一系列紧密相连、相互贯通的新思想、新观点、新论断，形成了涵盖改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军各个方面的科学理论，进一步回答了什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的问题，创造性地回答了实现什么样的发展、怎样发展的问题，把我们对中国特色社会主义规律的认识提高到新的水平。科学发展观是马克思主义同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同邓小平理论、“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是中国共产党集体智慧的结晶，开辟了当代中国马克思主义发展新境界。
科学发展观是指导党和国家全部工作的强大思想武器。党的十六大以来，我们之所以能取得新的历史性成就，最重要的就是坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，勇于推进实践基础上的理论创新，形成和贯彻了科学发展观，为全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化提供了有力的理论指导，开辟了我国经济社会又好又快发展的广阔空间。实践充分证明，科学发展观不仅是指导经济建设的理论，而且是指导各方面建设的理论；不仅是指导发展的理论，而且是指导党和国家各项工作的理论；不仅是指导实践推动工作的有力武器，而且是帮助人们认识把握社会发展规律的世界观方法论。科学发展观深深植根于全面建设小康社会的实践，为我国未来发展指明了更清晰的思路和更务实的路径，是经受住实践检验的科学理论，显示了当代中国马克思主义的强大真理力量，赢得了全党全国各族人民的广泛认同和衷心拥护。在从实践到理论、再从理论到实践的卓有成效的创造中，科学发展观已经形成了比较系统完善的科学体系，在实践中的指导作用日益显现，进一步明确科学发展观的历史地位，具备充分的理论基础、实践基础、群众基础。只有坚持把科学发展观作为我们各项工作的根本指针和行动指南，才能有效破解改革发展难题、战胜前进道路上的各种风险挑战，才能确保实现全面建成小康社会宏伟目标、不断夺取中国特色社会主义新胜利。
党的十八大把科学发展观确立为党必须长期坚持的指导思想，意味着在我们党的旗帜上，继写上马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想之后，又写上了科学发展观。这样，我们党便获得了迎接新挑战、开创新局面的新的强大思想武器。高举中国特色社会主义伟大旗帜，毫不动摇地坚持以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，我们就能更好地把中国特色社会主义伟大事业和党的建设新的伟大工程推向前进，不断朝着中华民族伟大复兴的宏伟目标迈出坚实的步伐。
