马克思主义政治经济学通过劳动价值论和剩余价值论，揭示了资本主义生产关系及其发展规律，阐明了资本主义商品经济的内在矛盾，同时也阐明了商品经济的一般规律。通过阐述生产力与生产关系的矛盾运动，指出生产力是社会发展的物质内容，是决定生产关系变化的根本原因，生产关系对生产力的发展具有反作用。我们党将马克思主义政治经济学的基本原理与中国具体实际相结合，逐步形成了中国特色社会主义的经济理论。主要有：１、关于社会主义的发展道路，强调以马克思主义为指导，以实践作为检验真理的唯一标准，走自己的路，建设有中国特色的社会主义。２、关于基本国情，作出我国还处在社会主义初级阶段的科学论断，提出党的建设有中国特色社会主义的基本路线：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。这一路线的基本精神被称为“一个中心，两个基本点”。３、关于我国社会基本和主要矛盾，明确了社会主义的基本矛盾也是生产关系与生产力、上层建筑与经济基础的矛盾，在社会主义改造基本完成以后，我国所要解决的主要矛盾，是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾。
解决这一矛盾的根本出路是以经济建设为中心，发展生产力，实现四个现代化。４、关于社会主义的根本任务，指出社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终到达共同富裕。５、关于社会主义的发展动力，强调改革是对不适应生产力发展要求的生产关系和上层建筑的某些环节进行调整，是社会主义制度的自我完善。６、关于经济体制的目标选择，提出我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，以利于进一步解放和发展生产力。解除了把计划经济和市场经济看作属于社会基本制度范畴的思想束缚。７、关于基本经济制度，确定以公有制为主体，多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。个体、私营和外资等非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分。８、关于分配制度，确定按劳分配为主体、其他分配方式为补充。９、关于企业改革，建立健全以现代产权制度为基础的现代企业制度。１０、关于农村改革，尊重群众的首创精神，调动农民的积极性，建设社会主义新农村。１１、关于对外开放，强调中国实现现代化主要依靠自力更生，但不能闭关自守，实行对外开放，加强国际交往，充分利用、借鉴和学习发达国家的先进经验、先进的科学技术和资金。
同时，又必须头脑清醒，维护国家的主权和安全。马克思主义政治经济学是建设中国特色社会主义事业的理论基础。马克思主义政治经济学既是基础理论，又对社会主义市场经济的实践有实用性和导向性。认为马克思主义政治经济学只研究生产关系，西方经济学才研究资源配置，是一种误解。研究生产关系包括研究经济制度和经济体制，经济体制是经济制度的运动形式的具体表现。市场经济属体制性范畴。资本主义和社会主义经济制度都有反映各自特性的特殊规律，也有反映社会化大生产和经济运行共性的一般规律。在深入剖析资本主义经济制度的同时，马克思主义政治经济学还揭示了作为人类社会经济发展形式的商品经济的基本规律、特殊规律和一般规律。在对所有制、分配、分工、商品、货币、资本、劳动、竞争、垄断、价值、剩余价值、利润、利息、地租等概念范畴，对价值规律、供求规律、竞争规律等市场机制，对资本的循环与周转和社会资本再生产等资本的运动，对商业、借贷、银行和农业资本等资本的各种形式，以及对虚拟资本和股份公司等，均进行了深入研究，并揭示了市场经济条件下资源配置的一般规律。我国正在建立和完善的社会主义市场经济，除了具有社会主义基本制度的特征以外，还具有现代市场经济的共性。
马克思主义政治经济学的许多理论原理，可以指导我们科学地掌握社会主义市场经济的发展规律。马克思主义政治经济学是科学发展观的理论依据。进入新世纪，我国进入经济社会结构将发生深刻变化的重要阶段，改革发展面临巨大的机遇和挑战。党中央适时提出坚持以人为本，树立全面、协调、可持续发展的科学发展观，促进经济社会和人的全面发展；提出构建社会主义和谐社会的任务。用科学发展观统领经济社会发展全局，是全面建设小康社会和实现现代化的根本指导方针。科学发展观与马克思主义一脉相承，并对马克思主义进行了重大创新和发展。科学发展观的第一要义是发展，包括经济、政治、文化、社会全方位的发展，其中经济的发展、生产力的发展仍然处于中心的地位。坚持以人为本是科学发展观的本质与核心。其最重要的含义是以人民利益为本。发展的目的是为了人，是人的全面发展，为了切切实实地实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益。经济建设则是实现人的全面发展这一目的的手段。这一理念完全符合马克思主义。马克思确立了“人是实践的存在物”这一关于人的本质的科学命题，指出人从劳动实践中走来，靠劳动实践而生存，人的本质是人在实践中表现出来的“一切社会关系的总和”。
人们从事各种实践活动最根本的目的，是人及人类自身的生存、发展和解放。马克思曾经期望“以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式”，强调在社会主义制度下，“社会生产力的发展将如此迅速……生产将以所有的人富裕为目的”。落实科学发展观要求转变发展观念，转变经济增长方式，从粗放型向集约型转变，走新型工业化道路，从政治经济学的角度看，就是要以最小的资源消耗获得最大的效益。马克思经济理论的许多论述，对上述问题都有指导意义。马克思论述了人与自然的协调问题，指出人是自然界的一部分，人对于自然界具有依赖性。分析了人和自然之间的物质变换关系，揭露了资本主义条件下物质变换过程中对土地的滥用和对森林等自然资源的破坏。马克思预见，社会化的人，联合起来的生产者，将合理地调节他们和自然之间的物质变换，把它置于他们的共同控制之下，而不让它作为盲目的力量来统治自己；靠消耗最小的力量，在最无愧于和最适合于他们的人类本性的条件下来进行这种物质变换。这些论述都为科学发展观提供了理论依据
