张锡纯是河北省盐山县人，他是近现代中国中医学界的泰斗人物，也是中西医贯通的先锋代表人物，在中国医学史上有非常重要的影响。
张锡纯生于晚清，受时代的影响，少时读书也是以科举为目标。不过，受其父的影响，他从小对医学也有非常深厚的兴趣。古代的读书人都有一个选择：不为良相，就为良医。事实上，通过科举博取功名为良相的人少之又少，而成为中医的人却非常多。
张锡纯是一个例子，他先后多次参加乡试不第，科场之路非常艰难，1893年再次落第后，他丢下科举，一心学医。在父亲的教导下，开始自学中医，上自《黄帝内经》《伤寒论》，下至历代名家之言，无不涉猎。由于文化功底深厚，加上勤奋好学，医术日益精进。
与同时代的人不同，张锡纯的思想比较开明，很早接触了西医和西学。1904年，中国开始废科举而兴新学，张锡纯成为当时盐山县唯一懂西学的人才，可以教代数几何学。此时，张锡纯进一步深入了解和学习西医和西学，慢慢萌发了衷中参西的思想，于是更加潜心医学，将中医与西医结合起来，互补长短。
与同时代的医家相比，张锡纯虽然成名较晚，可以说是大器晚成，但是他独立求索，厚积薄发，思想开放，中西结合，开一时之先河，创一代之先锋。
1909年，他完成了《医学衷中参西录》一书，是第一部中西医结合的专著，一时享誉国内外。1911年，曾山东驻军之邀，进入军队担任军医，后任联军军医处处长。1918年，应张作霖邀请，担任奉天立达医院院长，这是中国第一所中西结合医院，由于医术高明，疗效显著，一时医名显赫，与陆晋笙、杨如侯、刘蔚楚等名家大家齐名，人称为＂四大名医＂。
1928年，张锡纯寓居天津，白天看病，夜间写作，同时开办天津“国医函授学校”和“中西汇通医社”，大力培养中西结合人才。
张锡纯的医学体系非常有特色，非常注重临床实践，在理论上倡导尊重经典而不盲从经典，在处方上则主张学习古方而多化用。他的著作中有大量的自创处方。此外，张锡纯特别注重食疗养生，他留下的药方中有食物方近20首。
他的食疗方十分重视“顾护胃气”的脾胃学术思想，和张仲景的“四季脾旺不受邪”的思想如出一辙。同时，作为中西汇通学派的主要代表人物，它充满革新和进取精神，主要顺应时代潮流，强大自己，激流勇进。
他的中医教育思想，不仅在当时非常先进，而且对现在的医学教育也有非常重要的参考价值，他明确提出了“中医、西医和中西医结合都要发展，而且认为可以互补，并且长期并存”的方针。
张锡纯的著作非常多，特别是《医论医话》、《医学衷中参西录》是非常值得想学中医的人，或者从事临床的人读的好书。
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