近日，对纽约州一家“僵尸粉”贩卖公司的首次调查已经结案。
据美国有线电视新闻网报道，一家美国公司最近被纽约州执法部门认定为非法欺骗和伪造，通过出售“僵尸粉丝”赚取 1500 万美元的利润。
纽约总检察长办公室明确表示，在该州出售虚假社交媒体信息是非法的。司法部长 Letitia James 在一份声明中说：
“社交媒体平台上机器人和其他虚假账户猖獗，经常窃取人们的身份进行欺诈。只要像Devumi这样的人或公司继续通过欺骗诚实的美国人来赚快钱，我的办公室将继续寻找并阻止这些在线诈骗。”
根据和解协议，“僵尸粉”贩运公司卡拉斯的所有者必须向纽约州上缴5万美元，以支付州调查所产生的费用。
但是，他和公司都不会面临任何额外的处罚。总检察长办公室表示，虽然 Devumi 不必支付罚款，但此类非法活动的肇事者未来可能面临经济处罚。
在美国，尽管互联网多年来不断发展，但管理在线活动的法律框架往往无法跟上其快速发展的步伐。该和解协议为未来类似案件建立了参考案例，表明此类行为是非法的，根据纽约州法律应受惩罚。
350万“僵尸账户”为明星、演员、政客服务
去年，《纽约时报》调查组发现，一家名为 Devumi 的公司通过在社交媒体上创造和销售“僵尸粉丝”悄悄地发了财。
据报道，该公司在 Twitter 上拥有至少 350 万个“僵尸账户”，每个账户都被多次销售，为客户提供了超过 2 亿的关注者。其中，至少有 55,000 个账户的注册信息来自盗用真实的 Twitter 用户信息，包括姓名、照片和个人数据。
商业和法庭记录显示，Devumi 拥有超过 200,000 名客户，包括真人秀明星、职业运动员、喜剧演员、TED 演讲者、牧师、模特和政治家。
其中，参演《摩登罗密欧与朱丽叶》的演员约翰·雷吉扎莫、戴尔创始人迈克尔·戴尔、泳装模特亿万富翁凯西·爱尔兰等均在榜上。
在大多数情况下，客户自己购买买粉丝绸，有时他们的员工、经纪人、公关公司、家人或朋友帮助购买丝绸，每个僵尸粉丝只需几美分甚至更少。
此外，Devumi 的业务还包括“刷流量”，即 YouTube 上的浏览量、音频分享平台 SoundCloud 的 播放量 以及职场社交平台 LinkedIn 网站上的支持。
随着事件的曝光，Devumi 于去年 10 月停止运营。近日，纽约州执法机构与该公司达成和解协议。尽管该协议将 Devumi 的行为定性为非法，但并未具体说明其客户的活动是否也是非法的。
尽管推特等平台一直禁止购买买粉丝绸，但仍有十几个网站仍在公开从事买卖粉丝的业务。Twitter 发言人 Binns 表示，该公司通常不会禁止涉嫌购买机器人的用户，部分原因是该公司很难确定谁应对特定交易负责。
推特上的三种“水军”
据《纽约时报》报道，近年来，政客、犯罪分子和企业家部署的“海军”已经开始入侵社交网络。
11 月，Facebook 向投资者透露，其虚假用户数量至少是之前估计的两倍，这表明该平台可能拥有多达 6000 万个“僵尸账户”。这些被称为机器人的机器人可以影响广告受众并重塑政治辩论。
在推特上，估计有多达4800万用户是模拟真人的“僵尸账号”，占推特活跃用户总数的15%。
根据调查，推特上的虚假账号主要有三类。他们分别负责定期发布消息、监控和转发来自其他 Twitter 用户或网站的消息、关注、转发和 点赞 客户帐户。
负责清除虚假账户的网络安全公司 Distil Networks 的创始人 Rami Essaid 说：“社交媒体是一个充满一半机器人一半真人的虚拟世界，你不能通过表面判断发推文，并非一切都是如此好像是这样。”
“僵尸粉”也能变现
据《纽约时报》报道，2017年有30亿人登录Facebook和WhatsApp等社交网络平台，虚拟世界的兴起不仅重塑了世界财富排名，也颠覆了广告行业。对于某些人来说，虚拟世界中的粉丝是现实世界中的真金白银。
对于“名人”来说，追随者的数量至关重要，它决定了他们的雇主、薪酬和潜在客户。如今，广告商每年在赞助合同上花费数十亿美元，而代言人的影响力越大，他们赚的钱就越多。
根据 Captiv8 收集的数据，拥有 100,000 名关注者的影响者在 Twitter 上的平均广告收入为 2,000 美元，而拥有 100 万关注者的影响者可能获得高达 20,000 美元的收入。
一些粉丝买家表示，他们面临雇主的压力，要求他们在社交媒体平台上购买 买粉silk。年轻的自由作家 Marcus Holmlund 很高兴被一家国际模特经纪公司聘用来管理社交媒体账户。结果，他的推特粉丝增长缓慢，他的老板告诉他你要么去买粉，要么离开，尽管他心存疑虑，他开始每个月都购买“僵尸粉丝”。
当他在 2015 年离开时，他说：“我被被解雇的威胁所困扰，或者更糟的是，我再也不会从事时尚工作了。从那时起，我告诉所有来问我的人，这就是彻头彻尾的 An骗局，它不会增加参与度。”
文/方辰
