中国古代有两种主要的政治哲学，一种是法家思想，一种是儒家思想。 而法家就是先秦时期一个重要的哲学流派。从时间上来看它产生于战国末期，而从流派上来说有一个三家分晋之后的学派出现了两派，一派就是以孔子为代表的儒家学派，一派就是以商鞅为代表的法家学派，但是到了秦朝时期法家学派就逐渐被冷落甚至灭亡。
而在中国古代哲学中影响最大、最具有代表性的则要数儒家思想了。 孔子开创了儒家学说，他在春秋战国时期主张“礼”的思想，而孟子提出了“仁政”与“王道”思想等。 那么我们今天也可以把它称之为一种政治哲学体系。
一、产生背景
法家思想产生于战国末期，当时的社会处于大动荡大变革之中，各国之间开始进行变法图强的活动。 而在这一时期法家思想就产生了两个重要的学派，一个是以商鞅为代表的儒家学派，另一个则是以李斯、韩非与李斯慎到为代表的法家学派。 在儒家学说中主要有“礼”的思想，而法家则主要倡导“法”，其中李斯慎到所主张的法家学派更重视法治主义和中央集权主义。 而在法家学说中商鞅变法之后就出现了一个与韩非类似的人，他就是大名鼎鼎的秦始皇嬴政了。 而秦始皇建立中央集权国家后，则废除了许多不合理之法，于是到此时法家思潮才真正形成。
二、内容和影响
1、法家思想的主要内容：主张“以法为本”，“严刑峻法”；提倡“富国强兵”和“重刑轻民”，从而使国家富强起来。
2、法家思想对后世的影响：法家思想与儒家思想相对立，是封建专制的理论基础，他们各自发挥着自己强大的影响。
3、对后世政治的发展：到了秦汉时期出现了许多中央集权化的王朝，这些王朝都推崇“以法为本”和实行严刑峻法。
4、从历史中吸取经验教训：法家思想是一个国家和社会发展所必须经历的一个过程，是历史发展到一定阶段所必然产生的现象。
三、理论来源
法家思想主要来源于《尚书》，是一部重要的史书，其中《韩非子》《商君书》与《李斯传》都对法家思想有一定的阐述。 而在孔子时代就已经出现了与法家思想相对应的儒家思想。
1、孟子：“性善论”也就是我们所说的“性善”。
2、老子：“法、术、势（即天道与地道，法为天道，术为地道，势为地道）皆善也”。
3、荀子：“性恶”说。
四、主要观点
在法家思想中最重要的就是法治与权变，其中法治主要体现为对法律和行政的一种控制。
1、法家主张依法治国，在当时这个社会是一种比较先进的思想，但是在商鞅变法之后，秦国逐渐强大起来，他也就不再重视法律了，而且当时法家的政治主张也逐渐受到其他国家的认可。
2、法家认为人是具有自由意志的存在，他认为每个人都有自己的选择权利和自由。
3、法家认为君主应该重视人才，因为只有有了人才才能够实现富国强兵的目的。
