处方药和非处方药，对于我们大多数的老百姓来说，平时对两者的区别可能关注的不多，但是丁香医生还是要帮助大家弄明白它们，提高用药安全意识。
什么是非处方药和处方药？
不需要凭借医生处方就可以自己购买的药品就是非处方药，这样的药品一般经过长期的临床使用和观察，证明其疗效确切，副作用小，主要用于病情较轻且诊断明确的疾病如感冒、咳嗽、便秘等。
而处方药是指必须凭医生处方才可以购买和使用的药品，如治疗慢性病（高血压、糖尿病、脑梗塞等）的药物。简单说就是老百姓不可以自行到药店购买，而必须要看医生，凭借医生诊断疾病最后开具的处方才能购买的药品。
如何辨别非处方药和处方药？
非处方药（OTC）的英文全称是 over the counter，翻译过来就是可以在柜台上购买的药品。所有的非处方药的包装盒的右上角都有 OTC 标识。而 OTC 又可以分为甲类 OTC 和乙类 OTC。甲类 OTC 药品是红底 OTC 标识，乙类 OTC 药品是绿底 OTC 标识。颜色的不同也是告诉我们绿色比红色更加安全，如乙类 OTC 药品复合维生素片，不仅医院药房、社会药店、甚至超市百货里都能够买得到。
而处方药是没有 OTC 标识的。
另外强调一点，没有 OTC 标识不一定就一定是处方药，因为保健品也没有 OTC 标识，保健品有属于它的标志和批准文号。保健品标识为专用的天蓝色专用标志，采用的批准文号是「食健字」。
购买和服用非处方药我们需要注意什么？
要有正确的购药意识：OTC 药品有利益但也有风险，因为所有的药品在发挥正面疗效的同时也会发挥我们不需要的药理效应如药品不良反应。
准确判断自我病情： 非处方药一般限于小伤小病，而不是急病重病。这就需要我们老百姓平时要注意积攒健康知识和用药经验，对自身病情的轻重缓急有初步判断，才有利于选对药。
严格按照说明书推荐剂量用药：不超剂量或也不擅自减药；儿童要在成人监护下用药；对于特殊人群要注意有无禁忌，有无剂量限制及其他需要考虑的因素，必要时咨询医生或药师。
不擅自改变用药途径： 外用栓剂不能口服，口服剂型不要捣碎了外敷等。
注意药物相互作用： 在处方药与非处方药联合使用或同时服用一种以上的非处方药之前，仔细核对药物成分或咨询医生或药师，防止同时服用具有相同药理活性成分的两种药品，防止重复用药而产生毒副作用。
注意观察病情发展： 用药后须仔细体会或观察病情有无减轻或加重，是否出现说明书描述的不良反应症状，或出现其他新的症状，如不能自行判断应咨询医生或药师，或及时就诊。
看不懂药品说明书？这四处一定要会看。
如何在家中正确储存药物？
一般情况下，只需要盖好包装盒储存在阴凉干燥处即可。但有些非处方药还有其他要求如冷藏、遮光等，建议大家按说明书中【贮藏】项下规定进行贮藏。
另外，要特别注意的一点是，避免放在儿童能接触到的地方。
