“艺术源于生活，艺术高于生活。”这是耳熟能详的一句话，很多人都知道，也都能讲解给别人，但有时候的理解可能不对。那这句话究竟什么意思呢？
艺术源于生活，是什么意思呢？这是说艺术的素材来源于生活，生活是触发。艺术取材于生活也利于大家理解，按照儒家讲的就是“能近取譬”，就是拿生活的例子解释或展示艺术家要表现的思想。
这一点容易被误解，就是把经过艺术处理的艺术品当作生活或事物本身，或者是根据真实世界的事物进行模仿或创编，也就是把艺术理解为真实事物的反应。这是不懂艺术（有些所谓的艺术其实不是艺术，只是工艺品，比如批量加工的所谓的艺术品，比如那些粗制滥造的电影或者电视剧，甚至连工艺品都算不上），艺术超越形象，是对形象的提炼。
艺术高于生活，是什么意思呢？艺术之为艺术，就是用加工（提炼，从现象到本质思想）过的抽象形象引领人类。
一般的人很容易错误的理解这句话，认为所谓的高于生活，就是生活中没有，是虚假的，只是美好的想象，带有某种自我安慰的味道，也就是现实中不可能有，在艺术中过过瘾吧。比如绘画，比如舞蹈，尤其是文学和电影，那些大团圆的结局不就是吗？
这些误解的背后其实是对艺术内涵的理解。包括一些所谓的艺术工作者，其实也不懂艺术。
一位作家说：“世界只是一个残暴与淫乱的魔窟。”这无疑道出了大致的真相。因为绝大多数人就是这样的，他们为了生存、生存的惯性和安全的心理，主要精力消耗在争夺、获取中。
在这样的氛围中，才显得艺术家和哲学家的重要性，正是他们，时刻提醒着人类应该像人一样活着。什么叫人的生活？
那就是不停留在物质追求本身，不停留在心理的安全本身，而是缘着内在涌动的力量，在前辈文化的基础上，感受人性，表现自己，表现人性，顺着这个思路，才智高的人就会成为人类思想的引领者。
虽然不是每一个人都能成为人类思想的引领者，但多数人对哲学家思想家们的思想是理解的，是认同的，比如儒家的仁，每个人都会感觉到自己内在的仁，只是在实际的生活中，可能被欲望等遮蔽。但这些思想的存在，为广大的人群指明了可以朝向的方向。这才有“天不生仲尼，万古如长夜”的赞叹。
艺术就是哲学思想的形象表现，只是这个形象是抽象的。
没有哲学底子的艺术不是一流的作品。
（读丹纳的《艺术哲学》散记）
