50年前，毛泽东认为“枫桥经验”回答了两个问题：一是让群众懂得为什么要这样做；二是依靠群众力量能把事情办好。他要求将“枫桥经验”总结推广。这充分体现了毛泽东始终相信群众、关心群众、依靠群众的群众路线思想本质与鲜明特征。
相信群众是毛泽东思想的精髓与核心。坚持群众路线是马克思主义中国化的伟大成果，是推进改革发展的重要法宝。毛泽东创造性地运用马克思主义原理，批判地继承了中国传统的民本思想，系统地概括和论述了人民群众的首创精神和历史作用，形成了一整套党的群众路线、群众观点及密切联系群众的方式方法。他把传统文化与现代文明有机结合，对 “忠孝仁义”作出了全新阐述：“要特别忠于大多数人民，孝于大多数人民，而不是忠孝于少数人，对大多数人有益处的就叫仁；对大多数人利益有关的事情处理得当叫义。对农民的土地问题，工人的吃饭问题处理得当，就是真正的行仁义。”他在《关于领导方法的若干问题》中，提出把“从群众中来，到群众中去”作为党的基本的领导方法。在党的七大上，他把“密切联系群众”概括为我们党的三大优良作风之一。八大通过的《党章》第一次写入了“群众路线”的概念。邓小平把毛泽东思想的“活的灵魂”概括为：实事求是、独立自主、群众路线，这“三大法宝”共同构成了毛泽东思想的哲学基础。由此可见，群众路线不仅是毛泽东思想的重要内容之一，更是毛泽东思想的精髓与核心。
关心群众是毛泽东思想的智慧和灵魂。中国共产党从无到有，从小到大，从弱到强，究其原由，就是我们党始终是代表大多数群众利益的。毛泽东始终把人民群众看作中国革命和建设的依靠力量，从实践和理论高度把自己和人民群众紧密地联系在一起。一是视人民为父母。“党群关系好比鱼水关系，共产党是鱼，老百姓是水；水里可以没有鱼，鱼可是永远也离不开水啊！”毛泽东曾多次这样说过。正是毛泽东的这种“视人民为父母”的情怀，才能让到达延安时8000人的红军队伍在10年间增加到120万人。二是把人民当“上帝”。毛泽东在会见南斯拉夫客人时说：“人民就是上帝。”毛泽东把人民群众称为“上帝”，深刻反映了党的群众路线的本质特征。三是为人民谋福祉。毛泽东在论述社会主义经济这一重大理论问题时指出：“搞社会主义不能使羊肉不好吃，也不能使南京板鸭、云南火腿不好吃”，“在社会主义社会里，羊肉、鸭子应该更好吃，更进步，这才体现出社会主义比资本主义进步”。毛泽东的这些话，与老百姓的日常生活息息相关。
依靠群众是毛泽东思想的源泉和准则。毛泽东说：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。” 第一，群众是推动历史前进的动力。1945年，黄炎培和章伯钧等人应毛泽东邀请赴延安考察，黄炎培提出了“历史兴亡周期律”问题。毛泽东当即自信地回答：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期律。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”第二，群众是维护社会稳定的基石。在毛泽东看来，人民群众不仅是革命战争取得胜利的决定因素，也是社会主义现代化建设事业取得胜利的决定力量。第三，群众是创造物质财富的主力军。1938年，日本侵略军对中国共产党领导下的抗日根据地实行灭绝人性的 “三光”政策；国民党也对抗日根据地进行经济封锁。面对如此严峻的困难，毛泽东提出了“发展生产，自力更生”的口号，放手发动广大群众开展大生产，取得了显著成效。1942年底，党中央又提出了“发展经济，保障供给”的方针，号召解放区军民自力更生，克服困难，开展大生产运动，不仅做到了自给自足，还使边区经济得到空前发展。这些历史经验告诉我们，只有紧紧依靠群众，我国的社会主义现代化建设事业才会不断向前推进。
(执笔：长沙市委讲师团主任 喻寿奇)
