《周易》有阴阳的概念，中并没有提出五行的概念，但符合五行的理念。
《尚书》·《洪范》最早提出五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。《洪范》被认为是战国中后期的作品。
邹衍开始学习儒学，创造用阴阳五行理论，用于解释炎黄夏商周的朝代更替的方法，提出了对世界的认知。
阴阳五行的思想是成熟的范式，就像牛顿定律，对中国的自然科学的基石，阴阳五行是学中医者绕不开的基础，相当一坐楼房的基石，没有阴阳五行，就不能成其为中医。
董仲舒把阴阳和儒家文化结合，提出“天人感应”，建立具有神学倾向的汉学。
五行有相生（木生火，火生土，土生金，金生水，水生木）、相克（木克土，土克水，水克火，火克金，金克木）、相乘（五行的某一行对所胜一行克制太过，从而引起一系列的异常相克反应，也称为“过克”）、相悔（是指由于五行的某一行对所不胜一行进行反向克制，又称“反侮”或“反克”）。
太极图，据考证最早出于五代真人陈抟，最终有周敦颐确定了太极图的定式和解释。之前河图洛书、以及类似的图形，最终由陈抟提出，并由周敦颐确定。
