在生态系统中，生物之间通过食物的联系称为食物链。谚语“螳螂捕蝉，黄雀在后”，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥”都反映了生态系统中的一条食物链，可以表述为：树蝉螳螂黄莺；浮游植物虾小鱼大鱼。在两条食物链中，生物之间都存在着吃与被吃的关系，是一种捕食链。在生态系统中，也会有寄生链、腐生链。食物链中的每个有机体是什么成员？在什么营养水平？ （每个生物都在食物链中占据一个位置，称为营养级）。在“螳螂捕蝉，黄雀在后”的食物链中，蝉以绿色植物为食，绿色植物为生产者，处于第一营养级，蝉为初级消费者，处于第二营养级，螳螂以蝉为食至于食物，螳螂是二级消费者，处于第三营养级，黄鹂以螳螂为食，黄鹂是三级消费者，处于第四营养级。
在食物链中，同一生物的消费层和营养层必然不同。
生产者、各级消费者和营养水平之间的关系可以用下表来表示：
食物链一般不超过五个营养级。在一个生态系统中，往往不仅有一条食物链，而且许多食物链交织在一起，形成了一个食物网。既然一个生物可以吃多种生物，同时又可以被多种生物吃掉，那么它们之间就存在着错综复杂的关系。下图显示了草原生态系统中的食物网。在这个食物网中有 9 条食物链。同一营养级有多种生物。不同的位置可能同时占据几个不同的营养级。例如，第二营养级的生物是草食性昆虫、大鼠和兔子。猫头鹰分别有第 三、th四、th五、th 营养级。
草原生态系统食物网络地图
在一个生态系统中，生物种类越多，营养结构越复杂，食物链的数量就越多，食物网就越复杂。错综复杂的食物网是生态系统保持相对稳定的重要条件。对于复杂的食物网，如果食物链中的某个生物减少或消失，它在食物链上的位置可能会被其他生物所取代。一般认为，食物网越复杂，生态系统抵抗外界干扰的能力越强，生态系统就越稳定。
虽然食物网更加复杂和稳定，但这并不意味着我们可以随意捕猎野生动物。如果在上面的草原生态系统中捕获大量青蛙，也会破坏食物链，减少生态环境。系统稳定性。当我们必须从生态系统中获取食物时，必须基于生态系统的稳定性不被破坏这一事实。
图片来自网络
本作品为《中国科普-科学原理轻松》原创，转载请注明出处
