虚拟形象直播，或将成为中国直播行业发展的新方向
何晨无论怎样都没想到，自己喜欢的“一禅小僧人”有三天会像人一样，通过手机直播向他道谢，还和他聊天互动。
一禅小僧人是一部3D动漫里的主角，他在动漫里的调皮机灵劲儿很讨喜，也很圈粉。在快手上，一禅小僧人的717万粉丝里就有何晨。4月23日，一禅小僧人在快手进行首次直播，这令何晨兴奋无比，真人直播看过好多，然而动漫主角做直播，他倒是从没有想像过。
在总共49分钟的直播时间中，包括何晨在内的超过25万名快手用户，对手机屏幕里的一禅小僧人既倍感新奇，又感觉亲切：明明晓得这就是笔记本设计下来的动画形象，可是他在直播过程中的动作、表情、对话和真人虽然没哪些两样，甚至比真人直播有趣得多。
在直播时，好多网友甚至向一禅小僧人提问“一禅你几岁了”“一禅小僧人，你不读书吗？”他们毫不吝惜对一禅小僧人好奇与喜爱，这一场直播最终收获了64.9万个赞。
一禅小僧人的直播是快手在二次元直播上的首次尝试。三天后，快手上另外一个漫画形象萌芽熊也进行了直播，一小时的直播收获了25万个赞。
在关注并喜爱这种虚拟角色的网友眼里，直播为虚拟角色暂时清除了虚拟和现实的成见，在降低了真实感的同时，又保持了一定的神秘感。这其中的缘由，不仅漫画作品赋于了虚拟角色的人物个性特点以外，直播过程中呈现下来的完美疗效也是一大诱因。
在中国动画市场，虚拟形象作为主播活跃在垂直类的直播平台和二次元社区早已有接近三年的时间。并且，却鲜有虚拟形象的直播还能获得如一禅小僧人和萌芽熊的高关注度。
另辟蹊径的虚拟形象直播，减短商业变现路径
在二次元用户群体中著名度最高的虚拟主播，是源自美国以绊爱为首的VTuber。借助法国市场发达的二次元产业和良好ACG文化基础，诞生于2016年末的VTuber通过在YouTube上发布视频、开直播，在极短时间内一炮而红。一大批VTuber在2017-2018年相继诞生，颈部VTuber早已通过广告代言、音乐发行、动画制做等方法实现变现。
VTuber的风潮早在2017年年中就传递到了中国二次元领域。利用国外成熟的直播环境，虚拟形象直播在短期内获得了二次元核心圈层用户的关注。现在，国外二次元市场已经孵化了上百位虚拟形象，其中包括一线漫画、游戏IP方的热门角色形象，如《狐妖小红娘》涂山苏苏、《阴阳师》大天狗等，以及专业的虚拟主播，如小希、乐喵等。
然而，中国虚拟形象直播的市场环境和美国VTuber完全不同。国外二次元产业处于发展阶段，游戏、影视、音乐、衍生品等下游变现形式存在周期较长、风险大、营收不稳定等问题。这种问题也存在于虚拟形象直播市场中。
虽然虚拟形象直播和真人直播并没有太大不同，其最大的优势是商业路径较短，都是通过直播或视频吸引人气，借助集聚上去的流量实现变现。不过，现阶段国外的虚拟形象直播大多选择的直播平台是垂直类直播平台或二次元社区，这种平台尚且才能快速吸引核心圈层受众，无奈受众体量太小，无法支撑虚拟形象直播快速变现。也因而，现阶段动画从业者对虚拟形象直播市场的期望，主要还是逗留在提高IP影响力阶段。
不过，快手入局虚拟形象直播领域，似乎将为这一领域带来质上的改变。
相较于愈发垂直的直播平台或二次元社区，作为综合类短视频社区的快手，具备浓重的二次元基因。
这不仅仅在于快手竞购A站，大量漫画IP进驻快手，快手APP还凝聚了不少和二次元相关的KOL，例如三锅儿、雷敏敏、寒王、giao哥等网路红人。据悉，快手还尝试引入了短篇动漫《0号寝室》，近日还同腾讯动画合作过冰雕蹦迪竞赛。那些和二次元内容、文化相关的动作，都将或多或少影响到快手7亿用户里大量对二次元、对新兴事物感兴趣的潜在用户。
依据《TalkingData-快手用户人群洞察报告》显示，快手用户以Z世代人群为主，整体呈现年青化，同时追求个性、趣味化。快手上拥有太多和何晨一样有着相像爱好的年青人，她们喜欢社交，喜欢新兴事物，也喜欢动漫。因而，当一禅小僧人和萌芽熊在快手上进行直播时，这种年青人除了没有因此震惊，反倒能很快接受并喜欢上这种虚拟形象的直播。
快手为用户和二次元文化之间搭建起了紧密联系，其庞大的用户基数则为虚拟形象通过直播“出圈”走向大众提供了抓手。对二次元机构和团队来说，通过快手实现流量迅速积累，其实将改变虚拟形象直播在中国无法变现的现况。
提供高质量技术支持，增加营运门槛
大体量潜在用户是虚拟形象直播成功的基础。不过，那些用户早期极可能是出于对虚拟形象直播的新鲜感而至，怎么让那些用户成为虚拟形象直播的常驻听众，即为直播本身所吸引，则是须要解决的下一步。在营运方做好直播内容之外，还须要一流的技术进行支撑。
在一禅小僧人的直播过程中，令何晨以及诸多网友体味最深的，是笔记本描绘下来的一禅以“人”的形态和网友互动，却并不违和。何晨对ACGx表示：他明白手机屏幕上的小僧人是笔记本做下来的，并且这个角色动上去简直太流畅了，配以有趣的语言抒发，其感染力甚至超过了真人直播，完全不像他平常在3D动漫里看见的不少角色动作肿胀、表情奇怪，也因而他乐意从直播开始观看到结束。
虚拟形象的直播原理很简单，运用脸部捕捉、动作捕捉和声音处理等计算机技术，将配音艺人的脸部表情及动作套用在2D或3D模型上，进而实现虚拟形象在视频网站和社交网站中的互动。脸部捕捉、动作捕捉方法在影视制做中十分常见，但在虚拟形象直播中却是占总成本比列较高的一块。
不少漫画形象直播机构和MCN公司碍于成本控制诱因，推出的虚拟形象直播很难让听众满意。不仅内容质量较低外，建模动作肿胀、配音响声较多，就会直接影响直播疗效，更别提提高粉丝黏性。同时，垂直直播平台和二次元社区中，也鲜有为虚拟形象直播提供专业技术支持，引起直播和平台割裂，最后形成“除了嘴在动，其他都没动”的直播疗效，留给听众的最深印象只有难堪。
一禅小僧人和萌芽熊之所以能在首次直播就获得较好的数据，不仅内容表现外，还由于快手为虚拟偶像直播项目专门构建的技术。这套虚拟形象3D直播技术融合了快手在AI技术方面的积累，包括人脸检查技术、人脸关键点辨识技术、面部表情辨识技术、3D人脸重建技术，融合联通端深度学习推理引擎，致使算法可以高效率执行。为了让手机端的直播表现力更强，快手的技术人员还在渲染方面使用了自研的渲染引擎，针对联通端进行优化。
这种专为虚拟形象直播构建的质量更高、更易用的3D直播技术，在给与听众完美的直播体验的同时，最直接的作用是大大增加了虚拟形象直播营运团队的营运门槛。
据了解，一禅小僧人和萌芽熊以后，还将有更多的漫画IP形象步入快手这个平台进行直播合作，而这只是快手的虚拟形象直播迈出的第一步。
快手开启的虚拟形象直播服务，不仅仅是为二次元行业开辟了一条全新的变现形式，其深层意义在于为发展中的中国二次元市场的泛化拓展提供了一条新路径：让更多人接触到二次元，甚至成为相关内容的生产者，才是促使整个二次元产业发展的关键诱因。
在日本和韩国，早已有相关机构推出应用可以直接实现手机控制虚拟形象并进行直播，实现了直播工具的低成本分发，大大增加了虚拟形象直播技术的难度，致使虚拟形象直播不再是虚拟形象营运机构能够操作，真人主播用手机也可以实现虚拟形象直播。
现在，快手入局虚拟形象直播市场，相信未来虚拟形象直播的玩法将不会仅限于二次元机构，甚至怎么晨一样爱好漫画文化的普通人也能参与进来，成为一名虚拟形象主播，让二次元虚拟直播市场实现真正的大众化。
