第三方数据调查机构艺恩咨询发布的《2016年中国在线直播行业专题研究》显示，2015年中国在线直播平台数目接近200家，其中网路直播的市场规模约为90万元，网路直播平台用户数目达到2亿人，小型直播平台每日高峰时段同时在线人数接近400万，同时进行直播的“房间”数量超过3000个，其中娱乐内容直播占比达到50.2%。
在线直播两年投资下降率近300%
国外在线直播主要分为游戏直播、秀场直播和联通直播三大类。其中，游戏直播盛行时间最早，主要针对网路游戏用户；秀场直播主要是主播在室外固定场景下通过笔记本对自己的生活进行直播；联通直播则指的是主播通过手机等联通终端直播，去年以来这一形态发展越来越迅速，市场占有率也越来越高。
盛行于2013年的国外在线直播，投资计算额已由当初的1.7万元增至2015年的23.7万元，下降率近300%。一些传统媒体也借直播平台为自己的节目进行营销，如广东央视近日与多个直播平台合作直播了《全员加速中》、《透鲜滴礼拜天》等节目的录制，在电视行业中被广泛推崇为有别于传统宣传方法的营销创新。去年5月，制片人方励的磕头直播为早已濒于下线的文艺片《百鸟朝凤》带来五六千万的收视，更是显示了在线直播的巨大影响力。
数据作假显得批量化和规模化
与此同时，随着在线直播的快速发展，数据作假开始成为突出的问题。2015年，某主播在“斗鱼”平台直播游戏“英雄联盟”时，聊天室显示观看人数居然超过了13亿。这意味着几乎全省人民都在观看此直播，直播平台数据作假自此成为行业公开的秘密。假如说数据作假曾经只是个案，现在这样的操作正在显得批量化和规模化。在天猫网上有好多以“涨粉”、“包热门”为关键词的店家。某家网店店面里对某直播平台的涨粉价钱明码标价，1元可以换取2万粉丝，10元可以换取5500人气（即进直播间观看的人数），持续照亮飘心10分钟。目前该店面的成交量早已高达2万多单。
一些直播平台的热门主播则由专门团队或则经纪公司帮忙运作，由团队或经纪公司大批量向直播平台冲值，再将冲值换得的虚拟货币用于自己旗下的主播帐号，此后主播的收入则由经纪公司与直播平台五五分成。在这个过程中，经纪公司并没有经济损失，却捧红了自己旗下的主播；主播还可以通过参与线下商业活动为经纪公司赚更多钱，直播平台也得到了大量优质数据。“由此可知，直播行业刷流水数据作假并不是一方所为，直播平台、主播经纪公司、主播均参与其中，心照不宣地默契构建了一条直播行业作假产业链。”一位从业者说。
虚高数字虽然瞄准的是真金白银
数据作假的背后，是经济利益的驱动。据了解，目前直播行业的赢利主要借助用户向平台订购虚拟礼品为主播打赏，再由平台与主播进行分成的模式。通常来说，平台与主播的分成比列为7：3。各平台推出的打赏礼品价位高低不等，以时下市场占有率最高的联通直播平台“映客”为例，该平台最贵的礼品是价值人民币1314元的“游艇”，最实惠的则有价值1元的饮料、樱花、西瓜等。主播或主播经纪公司通过数据作假，制造某主播在线人气旺的表象，进而让普通用户因主播的高流量而形成好奇心，步入聊天室后又出于从众态度进行打赏，从而获取经济利益。
另一方面，直播平台的宽带和营运成本也是一笔不小的开支，不仅直播本身的成本，储存历史直播内容也加强了成本开支，一线直播平台每月的带宽成本都在2000亿元上下。因此，融资不可防止——去年末以来，微吼、映客等不少直播平台获得几千亿元甚至上万元的融资。明年3月15日，直播平台斗鱼TV获得腾讯、红杉资本等投资机构1亿港元B轮融资。有的直播平台为了收回成本、增加赢利，则通过虚高手气和流量吸引投资者的注意，因而获取融资。
去年7月，文化部公布了对一批网路演出平台的取缔结果：26个网路演出平台被查处，4000余间演出卧室因涉嫌淫秽暴力侵权等被关掉，16881名违法网路演出者被处理。但这种取缔主要针对的是内容违法违规，而不是数据作假。业内人士强调，虽然一些直播平台表示对买粉、刷流量的作假行为一经发觉都会严厉严打，但因为缺乏第三方监管，整个利益链的交易和循环严重不透明，行业品牌可效度一直较低——数据作假带来的虚火最终会烧到直播行业自身，这也在一定程度上降低了资本步入的风险，甚至有可能搅乱资本市场的秩序。
文/本报综合《人民晚报》、新华社
