哲学上的两大基本派别是唯物主义和唯心主义。
哲学分支有中国哲学、西方哲学、伦理学、宗教学、美学、逻辑学、心理学、科学技术哲学等。其按其词源有“爱智慧”的意思。哲学是有严密逻辑系统的宇宙观，它研究宇宙的性质、宇宙内万事万物演化的总规律、人在宇宙中的位置等等一些很基本的问题。
哲学就是元知识、元理学，即所谓大道至简。哲学任务就是对现实世界进行元理层面的把握，把多综合为一或把一区分为多，一和多都是元理。
元理也要清晰表达、系统构造，这样的元理系统才适用于阐释世界或指导实践。哲学是元理，科学是原理、方法、事实，元理与原理划分并非绝对，实用依据可以是：元理是需要时刻记着即时可用的元初理论，原理是可以查工具书利用的基础理论。
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“哲学”一词的本义是“爱智慧”，这一动词性短语从根本上暗示出哲学与实践之间的紧密联系。作为世界观与方法论的统一，哲学不仅负责陈述人们对世界的总的观点，还要为人们提供认识世界和改造世界的方法。
抛开活生生的人类实践活动，既有的哲学理论就会沦为死气沉沉的教条。正如恩格斯所言，“人的智力是按照人如何学会改变自然界而发展的”，背弃了实践而“移情别恋”的学问根本就称不上是真正的哲学。
而在信息大爆炸时代，浩如烟海的书卷束缚了研究者的思维，前人的著述而非当下的实践成为学术研究的起点，完成自己的著述而非指导新形势下的实践成为学术研究的终点，一场纯意识领域的“头脑风暴”在狭小的书斋里悄然完成，而窗外广阔天地之间轰轰烈烈的社会实践则无暇顾及。
这种理论与实践相脱节所带来的哲学困境是普遍而广泛的，其对于马克思主义哲学的发展为害尤甚。实践的观点是马克思主义哲学主要的和基本的观点，抛开实践去搞理论研究就等于违背了自身的方法论。
同时，马克思主义哲学担负着为中国特色社会主义现代化建设事业提供科学理论指导的重任，而无视现实实践活动需求的闭门造车，不仅与党和人民的期望背道而驰，也不利于马克思主义哲学自身的创新发展。
长期以来，一直有学者试图否认马克思主义哲学特有的研究范式，进而否定其作为与中国哲学和西方哲学并列的独立哲学形态。
然而，马克思主义哲学是资本主义社会向社会主义社会转化的时代指导人类认识世界和改造世界的科学的世界观和方法论，是无产阶级和劳动人民争取自身解放的理论武器，是人类历史上第一个也是迄今为止唯一一个纯粹的“人民哲学”形态。
中国传统哲学主流思想的核心目标是修齐治平，做“帝王师”；西方哲学经久不衰的最高理想则是建设“理想国”，培育“哲学王”。这两大哲学形态就其目的而言都是为统治阶级服务的驭民之术，唯有马克思主义哲学是为人民求解放的革命哲学。
马克思与恩格斯所开创的由人出发并最终再回到人的研究路径决定了马克思主义哲学必须始终与人民群众相伴相依。
一切忽视人民群众历史主体地位的观点都是非马克思主义的观点，一切不以指导人民群众开展社会实践活动为目的的理论都是非马克思主义的理论。“现实的人”是马克思主义哲学的出发点和落脚点，密切联系群众是研习马克思主义哲学的不二法门。
