孙中山先生曾评价太平天国运动：
“五十年前太平天国即纯为民族革命的代表，但只是民族革命，革命后仍不免专制，此等革命不算成功。”“洪氏之覆亡，知有民族而不知有民权，知有君主而不知有民主。”
熟悉这段历史的都知道，天平天国的失败不是偶然的，主要由于领导阶层的阶级性、治理方略等方面存在诸多缺陷，农民阶级不可能领导中国革命的胜利，而要完成推翻清政府的反动统治，必须需要符合历史潮流的革命思想以及理论指导，满足广大人民群众的迫切需求。而这些在太平天国领导层的眼里，都放在了次要位置，甚至完全被忽略。
一、太平天国运动的兴起
太平天国运动是清朝后期农民阶级为了反对清廷的腐败无能而爆发的起义。这起运动的导火线是清廷与英国政府签订的《南京条约》。这则不平等的条约规定开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸。通商口岸开通之后，导致广西籍劳工大量失业，从而导致局部矛盾急剧爆发。
不患寡而患不均，不患贫而患不安。纵观中国历史上，导致阶级矛盾频发的原因有很多，最主要的是农民耕无土地，统治者横征暴敛，加上自然灾害频发，所以在这些情况下，很多老百姓就会铤而走险，就会揭竿而起向统治阶级宣战。因为他们知道，不造反就没有生存，反了也许就能改天换地。太平天国的兴起，极大地震动了清廷的统治，随着运动据守黄河天险前后，一时间太平天国的阵势震动了大清帝国。
二、阶级局限性及治理措施失当
太平天国是中国农民起义规模最大的一次，但尽管如此，也不能改变他们失败的宿命。究竟是什么原因，让太平天国昙花一现呢。
首先：没有建立统一的根据地。太平天国一开始的时候，打的旗号是解救农民于水火之中，为农民代言，反对清政府的腐败无能，所以太平军才能在短时间内所向披靡，聚集大量武装，其势力发展之快也令清廷为之震颤。然而洪秀全等人目光短浅，小农阶级思想作祟，认为只要占据黄河天险，占领南京，便可以与清政府分庭抗礼，大有满足感和，所以沾沾自喜的喜悦。要知道，在这个时候止步不前，就根本没有建立牢固的根据地，所以很难最终取胜，但他们却没有意识到这一点。
其次：统治阶级的失策、骄奢淫逸。随着太平天国据守天险，安享太平，其一贯代表农民阶级利益的人民军队，转而开始贪图享乐，也开始腐败并玩起了封建等级制度。《江南春梦庵笔记》曾记载，洪秀全的天王府里有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人，24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位共960人，光妃嫔就有1168人。加上在天王府服役的女官、宫女，总人数高达2300多人。虽说史学家对这本书的记载持有怀疑态度，但据洪秀全儿子洪天贵福的自诉，洪秀全也有八十八妻。这完全可以比肩一个皇帝的后宫待遇。所以这等骄奢淫逸的统治阶层，尤其是在脚跟没有站稳的情况下就要跳着起飞，怎能不摔跟头。据记载，洪秀全从四十一岁进南京到五十二岁自尽，在全是美女的天王府中过了十一年，从未走出天京城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。
第三：农民阶级思想根深蒂固，经常起内讧。洪秀全深受封建迷信思想毒害，骨子里流淌者农民阶级的小农思想，目光狭隘，很难作出经天纬地大策略，加之太平天国内部经常勾心斗角，争权夺利，所以说，一旦一个集团内部矛盾激化的时候，是不需要外力来捣毁的，他们会不攻自破。在战略上，太平军的领导者认为只要占领了南京，就算无法成事，也可以据守黄河以南的地方，甚至把占领南京来作为奋斗的目标。因此太平军在占领南京后，并没有继续前进，而是停滞不前。
三、没有先进思想的指引，缺少支持阶层
除了上述这些原因之外，太平天国到后期缺少必要的支撑力量，再加上外部势力的干扰，导致太平天国不最终灭亡。
洪秀全创立的拜上帝会是一个四不像组织，所以他们在活动开展的时候，很难争取到地主豪绅阶级的支撑，缺少战略物资，所谓兵马未动粮草先行，在缺少强有力的支撑条件下，太平天国运动规模再大，也只能是小打小闹。
太平天国革命是中国历史上规模最大的农民革命，从1851年起共坚持了14年，势力扩展到17省，有力地打击了清王朝的封建统治和外国的侵略，促进了封建社会的崩溃，阻止了中国殖民化的进程，在中国历史上留下极其重要的一页。这场由千百万群众参加的伟大战争，由于领导集团政治上过早的封建化，组织上不能始终保持领导核心的团结，军事上战略决策一再失误，以及外交上缺乏经验，太平天国所鼓吹的“同教一家”，使其领导人没有真正认识到列强的实质，最后遭到内外镇压，陷于失败。
自古风云多变幻，不以成败论英雄。太平天国革命发生在中国进入近代社会的初期，它既是单纯的农民战争，又带有旧资产阶级民主革命的性质，虽然太平天国昙花一现，但这场规模空前的运动，却拉开了中国近代史上旧民主主义革命的序幕，局限性难免，但在推动历史进程中，也起到了积极的作用。对此您怎么看呢？
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