摘要：哲学作为一门古老学问，自其诞生之日起，就与人类及人类社会的发展相伴相随。在哲学发展史上，哲学何用则是困扰着哲学家和众多的哲学学习者的千古难题。而这不仅是一个重要的基本理论问题，同时也是一个具有实践意义的问题。因此，将从哲学对整个人类及其人类社会发展所起的积极影响的角度，对哲学的作用及其发挥特点作以思考。
关键词：哲学；作用；特点；人类社会
中图分类号：B26文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2011）32-0049-02
哲学是一门极其古老的学问，历经沧桑、久传不衰。它的存在和发展本身就足以说明，它是人类社会的发展所永远不可缺少的，是具有强大生命力的。历史上的大学问家，包括一些自然科学家，同时又是伟大的哲学家，正是哲学，使他们在事业更加精进的同时，其科学成就也凝练提升到了人类思维的最高境界，给后世遗留下极宝贵的精神财富。但是，在哲学发展过程中，有一个问题却始终困扰着哲学家和众多的哲学学习者，那就是：哲学何用？即哲学的作用问题。在笔者看来，这不仅是一个重要的基本理论问题，同时也是一个具有实践意义的问题。我们学习哲学，从根本上说，就是为了运用，但如不了解哲学具有哪些作用，那就会严重地影响到我们学习的效果，长远的也会制约哲学的发展。所以，弄清楚哲学的作用问题，对于学习和研究哲学，促进哲学传播、发展，都是极其重要的。
那么，哲学究竟有什么作用？对于这个问题的思考，笔者认为，首先必须明确，这里的“哲学”不是指哲学某一流派，也不是指某一时期的哲学。而要考察的应该是自古希腊发源至今，囊括中、西、马等体系的整个人类哲学发展史上的哲学。而数千年哲学发展史上，产生了不计其数的哲学派别，它们观点各异、理论殊别，其发挥作用的大小与方式也是千差万别的，这就为我们考察哲学的作用带来了困难。但是，无论这些哲学体系的作用如何不同，当它们以哲学――这种人类智慧结晶的形式出现时，必然对与之伴随的人类和人类社会发挥着极其重要的促进作用。因此，笔者认为，要考察哲学的作用，必须站在整个人类社会发展史的高度，全面把握几千年哲学发展史，从哲学对人类及其社会发展的促进的角度来思考哲学的作用。基于此，笔者认为，哲学的作用大致有以下几点。
一、哲学为人类提供精神支持
“任何真正的哲学都是自己时代精神的精华。”[1]121伟大的哲学家马克思早在一百多年前就认识到了哲学作为一种人类特有的精神产品的特性，而且他认为这是一种高级的精神产品，因为“人民中最精致、最珍贵和看不见的精髓都集中在哲学思想里”[1]120。
哲学作为一种精神产品，它是观念的产物，而“观念的东西不外是进入人的头脑并被改造过的物质的东西而已”[1]205。人作为能实践、会思考的动物，人们的任何活动都或多或少地与自身的精神有关。人们的实践活动过程同时也是一个精神活动的过程，这两个过程在相伴而行中相互影响：精神过程从实践过程中获取资源、得到修正；而实践过程从精神过程中吸取力量、取得指导。这样，在两者相互作用下，人类认识世界的精神能力不断增强，并不断转化为改造世界的物质能力，从而使得包含人类精神成果并以物质形式体现出来的各种体外积累得以不断丰富，并能不因个体生命的消逝而消失，逐渐遗传、累积，构成了今天叹为观止的伟大人类财富。可见，精神之于人类的重要性。而古今中外的哲学家，无不注重精神的作用，也都努力在使自己的哲学体系能为人类生存与发展提供一种精神层面的指导。比如，宋明理学代表人物张载主张人要充分“大其心”，不断实现从“闻见所知”到“德性所知”再到“诚明所知”的认识论超越，达到能体察万物之理的“天德良知”；而作为唯物主义哲学家的马克思，当他强调哲学是自己时代精神的精华时，也就是主张人们要有一颗健全的“头脑”，要具备指导人类实践的“活的灵魂”；毛泽东也曾赞扬马克思主义使中国人民“在精神上就由被动转入主动”[2]210。这些都说明哲学在精神方面的重要功能。须知，如果人们的精神陷于盲目、迷误、混乱、不安、贫乏、消沉乃至发昏或崩溃，就等于丧失了头脑和活的灵魂，也就是丧失了人之为人的实践能力。所以，强调哲学的这一作用，是非常重要的。
二、哲学给人类以人生启迪
在古希腊时期，“哲学”一词是“philosophia”，其本意即爱智慧。《尔雅・言音》载：哲，智也。可以看出古代汉语中，“哲”字也有智慧之意。最早的哲学就是以追求智慧为目的，而且哲学追求的不是各种个别的小智慧，而是关乎人类世界的普遍的大智慧。在数千年的哲学发展史上，一代代哲学家、一个个哲学派别的发展历程，也正是人类不断探索世界、追寻真知的求索历程。哲学作为一种高深的智慧，但它却非莫测。作为人类智慧的结晶，哲学总愿意向人们发出善意微笑，伸出友好的臂膀。正因为如此，哲学十分重视对人生的启迪作用，它强调理性，注重理解，喜欢启发，就是这种本性的表现。近代的许多哲学家喜欢通过谈话、对话、通信、问答来表达自己的哲学见解，其着眼点之一就在启迪人们。苏格拉底提出“精神助产术”，为的是通过提问使对方不断接近真理，接生出“真理的婴儿”；中国古代名家提出“白马非马”“龟比蛇长”等命题，不是为了玩弄文字游戏，而是要启发人们深入认识周边事物的差异；费尔巴哈虽然尖锐地批判宗教神学，可是仍然注意哲学要启迪人们这一点，晚年甚至想通过建立一个“爱的宗教”来解决世间的矛盾；马克思、恩格斯的哲学著作，虽然具有阶级斗争的鲜明特色，但最终还是指向人类自由全面的发展；还有列宁和毛泽东的著作，虽然是指导无产阶级革命，但是读过之后无不感到给人以很大的启发和教益。
三、哲学为人类社会的发展提供批判思维
人类社会自诞生之日起，就走上了一条由低级到高级、由落后到进步的不断发展之路。人类社会的每一次进步，都是对过往的扬弃，都是以对之前和当下的整个社会历程的批判性的全面审视为前提的。而哲学，就为人类社会的发展提供了批判的思维。哲学的批判功能是指哲学以超越有限知识、具体社会现象和社会行为的态度，在指出它们的合理性、必然性的同时，指出它们的局限性、片面性和暂时性。它内在的包含着传统性与现代性、超越性与创新性。这里应该指出，哲学的批判既表现在对新知识和新的社会行为的批判，也表现在对传统和习惯的批判上。在近代哲学史上,法国唯物主义者曾高举批判的旗帜，主张一切都要裁决于理性的法庭，其结果促成了法国资产阶级大革命，给人类进程以积极影响。德国哲学家康德、费尔巴哈等高举批判的旗帜，促进了认识论的发展和人们思维的解放。马克思主义哲学作为科学的世界观和方法论，主张对一切事物都要从实际出发，采取一分为二的态度，注重两点论与重点论的统一，反对盲从，反对迷信，反对教条，因此马克思主义哲学也具有很强的批判功能，而且正是这样的批判才能真正说服人民大众，真正驳倒资产阶级和各种谬误。并从中不断实现理论创新、推动人类社会的进步。
四、哲学给人类社会的变革提供理论先导
“任何哲学革命都是政治崩溃的前导”[3]5。哲学的重要性还体现在它的先导性中。真正的哲学家，应该是站在时代潮头的人，他们的思想对于大多数人而言，往往是超前的、难以理解的。因此，哲学的这种先导性，就不仅带来思想界的变革，而且还会带来政治上的大革命。在近代的法国、德国，哲学的革命都起了政治革命的先导作用。中国古代历次著名的变法运动，凡成果卓著者，其主导者往往也是在哲学史上占有一席之地的人。而近代以来的五四运动、党的十一届三中全会以来的思想解放运动，也无不以哲学变革为先导，进而才导致中国社会生活的一系列变革。
虽然哲学对于人类和人类社会的发展进步具有极其重要的作用，但是，在日常生活中，人们却感觉到哲学离自己的生活很远，甚至有为数不少的人持有一种“哲学无用论”。之所以产生这一现象，笔者认为这与哲学发挥作用的特点不无关系，主要有以下几点。
1.哲学发挥其作用的方式具有间接性和隐蔽性
在整个意识形态架构中，哲学身处最高层，远离经济基础，因而，它不能像政治、法律思想和自然科学那样，可以直接作用于社会存在，为经济基础服务，并由此产生一定的可感知的物质成果。而哲学只能以最间接的方式和最隐蔽的形式发挥其作用。它往往是先帮助人们解决世界观问题并确立了一般方法论，进而影响人们的政治、法律等观点和具体科学及其方法论，并通过这些具体机制作用于经济基础以及人们活动的一切领域。可见，从哲学发挥作用，到作用产生成果，其间需要许多中间环节予以支撑。
2.哲学发挥作用的范围具有普遍性
哲学发挥作用的普遍性源于其研究对象是最大的、最高的普遍性。人类实践活动必须遵循一定的规律。哲学要为人类提供世界观和方法论的指导，就不能局限于对某一个或某几处规律的研究，而必须站在整个世界发展的高度，去研究整个世界最大、最高、最根本的普遍性，高度抽象出世界运行的最一般规律。但对这种实则包含了世界各规律在内的最一般规律的研究，由于不是直接作用于某一具体生活的某一方面，且呈现的不是具象之物而是抽象的理论和概念，所以，往往给人以曲高和寡之感，这是人们认为哲学远离人类现实生活的重要原因。
3.哲学发挥其作用的速度具有缓慢性
由于哲学作用方式的间接性、隐蔽性和范围的普遍性，决定了其作用速度的缓慢性。哲学作为人类实践的重要指针，它要发挥作用，必须通过某种中介、经历诸多阶段才能作用于自然或社会，而这是一个较漫长的过程；哲学的方法作为一种普遍意义上的方法，它只有形成具有特殊针对性的具体科学方法，才能帮助人们获得新知，这也需要一个相当长的过程。而要想通过对哲学的学习，形成科学的思维方法并达到运用自如的程度，则需更加长久的时间。诸如此等，决定了哲学的作用不会像通过具体科学公式去解决某一具体问题那样快捷。一言以蔽之，哲学作用的速度具有缓慢性。
正基于此，哲学总是使人们感觉如此疏远，哲学作用的发挥也总是使人们感到难以察觉。
但是，我们必须承认，哲学作为一门智慧之学，作为“时代精神的精华”[1]121，其自身发展的数千年也是其不断发挥作用促进人类和整个社会有序前进的数千年。因此，作为哲学学人，我们必须正视哲学的作用，必须掌握哲学发挥作用的特点，唯其如此，我们才能学好哲学、用好哲学，真正使这门智慧之学不断为人类社会的发展服务。
参考文献：
[1]马克思恩格斯选集:第1卷[M].北京:人民出版社,1975.
[2]毛泽东文选:第2卷[M].北京:人民出版社,1978.
[3]恩格斯.路德维希・费尔巴哈和德国古典哲学的终结[M].北京:人民出版社,1997.
