樟科常绿乔木。肉桂油可以从树枝、叶子、果实和花梗中提取。肉桂油是合成重要香料的原料，如用作化妆品原料的肉桂酸，以及巧克力和香烟成分。香精等，并有防腐作用。
肉桂的树皮、叶子和“桂花”（第一果）肉桂味浓郁，其中桂花最强，其次是花梗、树皮和叶子。
肉桂油可以从树枝、叶子、果实和花梗中提取。肉桂油是合成重要香料的原料，如用作化妆品原料的肉桂酸，以及巧克力和香烟成分。香精等，并有防腐作用。
肉桂粉在西方国家通常用于烘烤面包、甜点和腌制肉制品。肉桂油的主要成分除肉桂醛外，还含有苯甲醛、肉桂醇、注射器烯、香豆素等十余种成分，广泛应用于饮料、食品增味、药物配方、调和香精及高级化妆品。可乐等饮料含有肉桂油。
肉桂皮通常用作香料、烹饪材料和药物。其木材用于制作家具，树种也可作园林绿化树。
起源
肉桂原产东南亚，分布于马来西亚、越南、老挝、印度尼西亚、斯里兰卡等地。在我国主要分布于广西、广东、福建、云南等低纬、中低海拔山区，其中以广西最多，广西桂皮为中国地理标志产品。
欧美市场上的肉桂大多属于中国和越南的品种。1960年代之前，越南品种的肉桂是世界上最重要的来源，含油量更高，气味更浓。由于越南战争的影响，印尼苏门答腊地产增加肉桂以满足市场需求。
印尼品种肉桂的含油量低于中国和越南品种，导致价格较低。中国品种的味道更甜，但比越南略少油腻。
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