公共营养师是国家劳动和社会保障部于2018年10月公布并确认的新职业，它和营养配餐员是两种不同的工作，但现在有些地方把两者混为一谈，甚至使用营养餐饮人员偷换公共营养师工种，通过餐饮人员考试冒充公共营养师，用餐饮人员教科书外加一本营养学基础知识开始公共营养师培训，一定要区分在参加培训之前清楚。.
公共营养师职业定义：从事营养指导、营养与食品安全知识传播、促进公众健康（健康食品）工作的专业人士。主要工作包括：（1）人体营养状况评价、管理与指导；（2）膳食营养评价、管理与指导；（3）食品与配方营养）评价；（ 4）咨询和教育营养知识。
营养餐饮人员职业定义：根据用餐者的不同特点和要求，运用营养基础知识，制定适合不同人群合理营养需求的餐饮产品。
从职业特点和工作范围来看，公共营养师比营养配餐人员的层次更高、范围更广、专业性更强。营养配餐只是公共营养师必须掌握的一项基本技能，公共营养师所学知识应涉及以下几个方面：基础营养、公共营养、临床营养、学校营养、社区营养、美容（美容食品）营养、运动（运动食品）营养、保健（保健食品）产品营养、食品安全等。即将出台的职业标准要求研究生招收，刚好与国际接轨。
