隋唐白象艺术多元展现
隋唐年间，白象在艺术中呈现了多样的风貌。既有佛教中白象入胎的图画，又有转轮王手中的白象宝物，还有婆罗门驾驭白象的画面，以及普贤菩萨骑乘的六牙白象王的形象。这些艺术表现手法在同一时期同时存在。比如，公元471年北魏皇兴五年铸造的交脚弥勒石像，其背面中央就刻有转轮王七宝图。画面中，转轮王在天边自由飞翔，前方有象马飞奔，金轮宝物在地面上滚动。这一场景生动地展示了当时白象在艺术创作中的多样应用。
白象艺术融合了宗教与文化的精髓，展现了当时人们对宗教的敬畏与艺术创作的丰富想象力。借助白象这一形象，众多艺术技巧传递了独特的宗教寓意和文化深意。
乘象入胎图像要素
画面以乘象入胎为核心，菩萨和白象的形象格外显眼。四周点缀着乐师、飞天、大力士及莲花等图案，使得整个画面更加活泼，洋溢着艺术氛围。从图2至图7，这些画作均以乘象入胎和夜半逾城为题材，展现了释迦牟尼成佛的过程，将白象与佛教故事紧密融合。
白象被视为象征胎生的神圣象征，尽管佛经里并未具体描述其颜色，然而在壁画中，它通常以白色呈现。这样的描绘可能意在强调其神圣特质，使之更贴合宗教对神秘形象的憧憬。
弥勒相关图像表现
敦煌61窟的《弥勒下世成佛经》描绘了剃度出家的一幕，画面生动。女子剃度时，马宝在旁边供奉，一位身着黑甲的武士站立一旁，名字模糊，疑似兵宝。这幅画不仅揭示了佛教对当时社会的深远影响，还呈现了古代用图像记录宗教活动的传统方法。
北宋时期，有一幅叫做《报父母恩重经变》的丝绸画作，描绘了弥勒菩萨降临尘世和转轮圣王治理天下的场景，画中围绕着七件稀世珍宝。这幅画作与武则天对转轮王和弥勒菩萨的虔诚信仰相吻合。观察这幅画，我们发现，弥勒信仰在历经多个朝代之后，依然得以延续并发展，同时在艺术创作中呈现出相近的表现形式。
婆罗门骑象题材差异
于薇对比了蔡拐石函上的骑象人物，她留意到了敦煌莫高窟第72窟南壁上的婆罗门骑象图案。她观察到，蔡拐石函上所画的是婆罗门在佛祖圆寂后寻找佛骨的情景。但壁画中的三幅婆罗门骑象图，分别呈现了听法会前后的不同场景，与蔡拐石函所表现的内容和主题并不一致。
敦煌148窟西壁上描绘了舍利的模样，画面中并未见到骑大象的人物。在这幅壁画里，舍利被置于核心位置，而蔡拐石函则以其独特的棺木形式成为焦点。题材和侧重点的差异，反映了艺术创作会依据不同的文化需求与主题来构思。
普贤骑象造型演变
敦煌石窟里的初唐时期，普贤骑象的画面比较朴素。后来，随着对普贤、文殊和华严的信仰变得流行，普贤骑象和文殊骑狮的形象开始变得更为复杂。菩萨与象、狮的结合方式变得模式化。以6号和13号窟为例，那里骑象的普贤形象，其华盖、背饰和白象的设计几乎一模一样，这表明它们源自同一个设计图样。
石钟寺位于剑川的大理地区，其四号洞窟中刻有华严三圣的画像。其中，普贤菩萨骑在大象背上，文殊菩萨则坐在狮子之上。这一雕刻生动地呈现了普贤菩萨骑大象的场景，从南诏末期至大理国初期，这一形象在各地和不同时期都有所演变和流传。
白象造型发展趋势
敦煌壁画中，常见白象图案，但在北魏第257窟，须摩提女请佛的故事里，描绘了五百白象由大目犍连驾驭的场面。初唐时，此类乘象入胎壁画较为常见，但后来却慢慢减少。这主要是因为它们未能充分展现佛祖的神通与法力。
普贤菩萨坐在六牙白象王的背上，这一画面在北宋、大理国、西夏等地普遍可见。这种形象因其独特的形态和显著的特点，在华严信仰的传播中逐渐受到欢迎。它与文殊菩萨骑青狮的形象一同，在佛像前虔诚地守护。这一现象体现了不同时期白象形象的发展和演变。
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