文|恒心
来源|博望财经
现实生活腻味了，资本大鳄又搞起了虚拟人产业，还掀起了一股风潮。
此外，仅去年一个月内，虚拟人赛道融资近百起，融资金额超过4万元；截止2022年9月，国外累计投融资总量近25万元，较上年全年的20亿还多，2015年至今复合下降率更是接近100%。并据速途元宇宙研究院预测，至2025年国外虚拟人相关企业数目将突破40万家，2030年虚拟人整体市场规模将达到3095万元。
更令人惊艳的是，虚拟人领域投资方阵容奢华，包括红杉资本、IDG资本、顺为资本、峰瑞资本等著名投资机构，以及字节跳动、网易、小米、米哈游等企业。事实上，无论是国际大鳄Meta、微软，还是国外互联网大厂腾讯、阿里、百度、快手、网易，均投入重金布局。
显而易见，虚拟人已成为各大科技大鳄共同押注的赛道。
“无利不起早”的资本，为什么看上了虚拟人赛道，各自又是怎样布局的？未来谁能解决“人工智能+实时交互”，谁能够脱颖而出？
01
千亿赛道，颇具“钱景”
所谓虚拟人，称作数字人，是指通过计算机图形学、图片渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成、神经网路渣染等包括CG、AI、动捕等综合技术手段，塑造出存在于非化学世界中的虚拟人物。从本质上来看，虚拟人是以数字方式存在的，具有人类的外形、行为、甚至思想特点的虚拟形象。
据公开资料显示，目前虚拟人已经历了四大发展阶段，依次为形象类虚拟人、行动类虚拟人、行业专用虚拟人和创作型虚拟人，其中前两个阶段是以内容消费为主导，诸如QQ秀、特效影片、全息演唱会；后两个阶段则转变为以内容生产为主导，比如数字人职工、AI创作。
就拿最新阶段的创作型虚拟人来看，作为AI能力高度发达以后的产物，将拥有接近人类的智能，才能自主进行内容创作、专业性学习、迭代，将成为元宇宙时代的行为主体。但在速途元宇宙研究院看来，虚拟人的发展阶段并非是迭代式，而是随着核心技术的发展成熟，新阶段是从较早的发展阶段而演化出的新业态，而旧业态一直与新业态并行发展。
据“每日经济新闻”报道，小冰公司首席营运官徐元春表示，“虚拟人存在的最大意义就是提升效率。相较于减少成本，企业更看重虚拟人能带来多大效益”。
在追求效益的同时，虚拟人“破圈”已成为事实。
据易观咨询数据显示，2021年中国虚拟人核心市场规模为62.2万元，推动产业市场规模1074.9万元，预计到2025年将分别下降至480.6万元和6402.7万元。
身处前景宽广的虚拟人赛道，这种头上“元宇宙、虚拟人”光环的公司很有“钱景”。那些公司集中分布在传媒、计算机等行业。
据公开资料显示，2021年这种“虚拟人”概念股公司，超七成实现赢利，其中菠萝超媒、科大讯飞、利亚德净收益更是在5万元以上；近九成公司股价累计实现下降。
其实也不能被“金钱”冲昏了脑子。天风期货研究所副主任兼传媒互联网首席剖析师文浩剖析表示，“虚拟人赛道目前尚处于萌芽探求期，股价波动幅度较大，目前还没有清晰商业模式。”言外之意是，虚拟人赛道目前水很深，股价波动很大，你们不要盲目随大流。
02
延产业链窥各家布局
此时一句话觉得很讨巧，“心动不如行动”。但虽然如今入手，也可能为时已晚，由于这个赛道已经有资本入局。
要想深刻了解虚拟人这个赛道，笔者从产业链格局带你们来瞧瞧。
首先是虚拟人产业链上游，这块主要是技术提供方，主要涉及包括高精度建模、采样技术开发，实时动漫染引擎的迭代；人工智能算力的升级、算法的开发、大数据的训练等领域。
不客气的说，上游是整个链条的基石，为全产业链注入了核心驱动力。
这个环节最典型的代表莫过分百度，精典作品就属百度智能云曦灵，这是百度旗下数字人生产、内容创作、业务配置服务为一体的平台级产品，通过人像驱动、自然语言理解、语音交互、智能推荐等四大AI引擎，一站式实现数字人的“能听、能说、能理解、可互动”，目前早已为广电、互娱、金融、政务、运营商、零售等行业提供一站式的虚拟主持人、虚拟职工、虚拟偶像、品牌代言人的创建与营运服务。
事实上，早在2019年百度就早已即将涉足数字人领域，彼时主打高度多样化的超写实机器人。至于为什么百度会坚定投入，据“澎湃新闻”报道，百度数字人与机器人业务负责人李士岩表示，“我们十分看重虚拟人未来应用场景，以及为企业在营销和生产上带来的价值，将来虚拟人会是每位人在元宇宙中的载体和分身，百度会坚定投入，无论是人力上或则资金的投入方面，每年都是百分之几十的速率下降。”
其次是虚拟人产业链中游，这块主要涉及虚拟人IP孵化、设计、技术运维、运营等全链条。
可以这样理解，中游承上启下，面向下游企业，要完成技术的融合；面向上游内容营运者，要增加虚拟人技术的使用门槛。某种意义上来说，中游是虚拟人技术场景的开拓者。
这个环节的代表是商汤，旗下商汤数字人基于火星混和现实平台（SenseMARSAgent）所构建的虚拟人平台，通过囊括自然语言处理以及语音、手势、姿势及视线的感知及决策智能，实现智能人机交互。
今年1月，商汤AI数字人职工即将“入职”农业交行上海佛山分行营业厅，“担任”线下大堂总监；去年，商汤又为苏州交行专属构建001号数字人职工“小宁”，提供从后端顾客接待到前端营运管理的全链条服务。
最后是虚拟人产业链下游，这块主要为营运方，主要涉及虚拟人内容生态的创作者与IP营运，也是虚拟人内容生态的主要建立者与商业模式的主要探求者。
还记得“柳夜熙”嘛，没错，就是那种凭着一条视频就获赞量达300多万、一周涨粉超430万的创壹科技旗下抖音虚拟美妆达人，并因而登上微博热搜，成为虚拟人赛道的“现象级”IP。目前抖音“柳夜熙”账号共发布了21个作品，获粉871.8万，累计双击近3500万。
据悉，快手方面也表示，数字人和XR是快手发展路径上的重要方向，“目前快手早已才能提供从建模到最终的内容制做的一站式服务，在全链路上都有深厚的积累。”
03
“人工智能+实时交互”，行业困局
其实，这个赛道的困局还真不少。
李士岩表示，“首先，数字人产业链各个节点相对割裂，不能高效协同，致使数字人在制做和调优上存在较高壁垒，目前行业中大多数公司只是数字人制做与营运全流程上的一环或其中几环。其次，服务场景与演艺场景没有有效打通，表现为演艺型数字人不具备顾客所需的业务能力，而服务型数字人缺少人设，无法与用户进行情感交流。第三是满足高机动性、高频需求的数字人成本仍然很高，这一问题归根结底还是数字人的生产效率问题。”
业内的共识，生产成本太高。创壹科技CEO梁子康表示，“一条柳夜熙的短视频成本约几十亿元”。
安信期货在对比美国后表示，“国内目前好多服务型虚拟人的应用，是将其当做一项成本进行投入，追求短期内增加成本与提升营运效率，变现形式大多局限于直播电商等短期流量红利中，或则在智能导购、客服等行业，造成这个赛道的天花板过高”。
顺为资本总工裁冯铮表示，“预计虚拟人的商业价值最大化要等5至10年。”
笔者觉得，虚拟人真正的难点在于两方面，其二是实时交互；其一是人工智能。
快手Y-techAI技术中心负责人万鹏飞表示，“用户须要和环境交互的能力，以及和其他人交互的能力。虚拟世界建立的核心依旧是社交关系，而这些关系须要身分系统、环境系统、经济系统等共同打造。这在技术上依然是一个不小的挑战。”
固然，目前虚拟人的发展仍在初期阶段，内容输出始终借助人工来完成，而非真正意义上的人工智能向的虚拟数字人。
只有二者有效结合，才会真正意义实现虚拟人行业的加速发展。
对此，网易深有感悟，他表示，“未来技术团队的发展方向主要分为两类：一是旨在于构建更生动自然的虚拟人，让其表现趋近于真人；二是怎样去实现虚拟人生产和AI能力应用的一个规模化，实现将虚拟人技术高效的应用在各个场景中。”
在技术迭代中，谁能把握“人工智能+实时交互”这两个核心技术，谁能够在虚拟人千亿赛道的竞争中脱颖而出。
