快手作为上海快手科技有限公司旗下的产品，诞生于2011年3月，最初只是一款拿来制做、分享GIF图片的手机应用，名为“GIF快手”。
2012年11月，快手从纯粹的工具应用变革为短视频社区，成为用户记录和分享生活的平台。
随着智能手机的普及和联通流量成本的上涨，快手在2015年后迎来市场，受到大众喜爱，在短视频平台领域获得了巨大成功。作为一个记录与分享的平台，快手CEO宿华曾说，几百年之后，快手会是一个记录博物馆。
从“失败”到成功，快手诞生记
快手的技术属性很强，这在两位创始人的个人背景上能够彰显下来。“华仔，北大结业，在微软和百度待过”是CEO宿华的三个标签，另一位创始人程一笑，公开信息则显示曾供职于惠普西安，在人人网做iPhone顾客端开发。
快手是宿华的第三次创业。前两次创业都以失败告终，多年的搜索和推荐算法的研制让宿华在技术上拥有优势却一直无法大展拳脚。而程一笑，那时侯的他正在做一个把短视频和相片转化为GIF的工具，也称“GIF快手”。当时的程一笑和宿华一样碰到了困局期，用户不稳定、资金不足，他的同事向程一笑建议找一个CEO和他互补，就在这个时侯，宿华来到了他的身边。
2013年的春天，两个命中注定的人相见了，二人相谈甚欢，公司合并后，“GIF快手”转型为短视频社区。“我们发觉了一个需求，好多用户想通过更简单的视频记录生活和自我抒发，但市场上没有做记录的工具，没有一个社区承载这样的需求。”程一笑说，有需求就有市场，程一笑和宿华捉住了这个机会，冒着极大的风险，果断变革，从纯粹的工具应用变革为短视频社区。
变革决定施行后，新版本的第一次上线却让快手遭到了重挫：用户暴减，宿华曾谈道“那次上线，我们忽然变革，只支持直接上传短视频，用户打开一看，产品主要功能换了，旧功能找不到了，马上有人开始各类骂，用户大多数由于不适应而选择了离开。”事实上，离开的那批人后来也都回去了。
成功来得很快。新公司只用了两到三个季度，用户数翻了几十倍，短视频受到公众喜爱，2014年“短视频”行业迎来了爆发，产生了“短视频热”。一时间“微视”、“美拍”、“秒拍”等平台迅速崛起，借助名星站台的营运策略，为产品带来用户流量。“抖音”作为与快手实力相仿的短视频平台同样不惜花高价请名星推动，角逐用户。而快手作为短视频行业领头羊却反其道而行之，用一个又一个草根网红收割着二、三、四线城市的用户。
从少年到青年，快手成长记
2015年6月到次年2月，快手用户从1亿涨到3亿，因为科技水平的迅速提升，手机成本增加，人们生活质量提高，对于娱乐休闲的高质量生活需求降低，快手成为短视频平台的获益者之一。
2017年1月，MAU突破1.5亿，DAU突破5000万。
2017年4月29日，快手注册用户超过5亿，快手日活跃用户6500万、日均上传短视频数百万条，吸引了大量年青受众，使用快手APP成为时尚。
2017年11月，快手APP的日活跃用户数早已超过1亿，步入“日活亿级俱乐部”，总注册用户数据早已超过7亿，每晚形成超过1000万条新视频内容。
2018年是快手商业发展的元年，假如说前些年快手是“懵懂少年”在黑夜中渐渐摸索，这么2018年则是快手作为一个粗壮的青年，不断突显自己力量的一年。
2018年6月5日，快手全资竞购Acfun，A站保持独立品牌、维持独立营运、保持原有团队，独立发展。而快手也会在资金、资源、技术等方面给以A站大力支持。对A站而言，这毫无疑惑是一个好消息。而快手利用A站，攻占一线城市年青用户，在扩大自身短视频平台影响力方面同样受惠。
2018年9月14日，快手宣布五万元流量计划，宣布在未来两年投入价值5万元的流量资源，推动500多个国家级贫苦县优质特产推广和销售，帮助当地农民扶贫。9月21日，快手举行首期幸福乡村说，借由农村短视频网红的特产销售经历，宣传“土味营销学。
2019年5月27日，拼多多与快手达成合作，拼多多店家将可接入快手主播资源做商品直播推广。
2019年7月23日，快手掏出价值100万元的流量，扶植10万个优质创作者。
平缓前进的商业化之路
在商业化公路上，快手的发展是比较平缓的。尽管2016年快手就开始了某种意义上的商业化，上线的直播功能将直播高调地置于“关注”栏里，快手初代网红的名利场步入到大众视野，天佑成为全网Top流量网红，快手的产值急剧爆发。
在2018年初，约有10%的用户可以在快手听到广告，如今这个比列是60%。快手通过推出营销平台，提供商业能力，让用户在快手社区有愈发丰富的体验，实现更大的价值。
快手真正意义上的商业化是近三年的事情。快手早已相继推出了好多商业化的尝试：“每2个月就有迭代出新”，早已推出信息流广告、粉丝头条、“快接单”平台、商业号、快手小店等等。而宿华所说的“快手营销平台”实际上是一个将过去三年的商业化尝试整合上去的平台。
快手的商业化主要包括两部份：一是面向平台达人的2C方向（创作者变现）；二是面向平台自身的2B方向，涵括广告和商业生态。在宣布100万元流量补助后，在2C方向的商业化层面，快手早已着手加码。近一年来，快手仍然在做快接单的迭代：纯面向顾客需求的，快手商业提供标准化的产品和工具、开放KOL数据和标签，使创作者和广告主的合作程序化，目的是把撮合效率提升。2018年快手几乎把所有的精力都放到了信息流上，2019年，此外快手会把60%的精力留在信息流，剩下40%用来做基于私域流量营销的探求。
快手也进行了一次内部组织构架调整，完成了商业化技术中台系统的建设。而这个商业化中台，让快手就能在不损害用户体验的同时实现商业诉求，并在未来能否继续为A站的商业化提供支持。
据快手商业化总工裁严强介绍：正式推出的快手营销平台定位于“社交商业引擎”。包括两个体系：快手广告和快手商业开放平台两大类。快手广告的目标是让广告更高效、更精准；快手商业开放平台则以“长期疗效”为导向。
而在商业化的过程中，快手一直在指出用户体验和商业诉求的平衡：用户体验、平台创作者的收入、商业顾客的目标达成，用户永远是第一位的。严强表示：快手做任何事永远会选择最轻的模式。现今针对一些本地的商户，主要是提供自助的广告平台服务，针对品牌顾客则主要借助代理商和合作伙伴来服务，而这正是快手的商业化路途。
