近期，一项调查发现，超过 70% 的大学生会使用 emoji 来表达自己的情绪，超过 60% 的受访者认为 emoji 便于表达友好，习惯于使用 emoji 来缓解尴尬。
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互联网为多媒体应用提供了技术基础，使图片甚至动画的传播变得简单易行，全人类正在进入读图时代。在此基础上，表情符号作为副语言的扩展是合理的，甚至是必然的。其初衷是为了更好地交流，可以看作是在线文字交流的重要补充。但随着各种表情包层出不穷，它们的潜台词也越来越丰富，难以捉摸。在实际使用过程中，很多表达方式已经失去了本来的意义，表达方式更加晦涩。
例如，表情符号“微笑”最流行的解释是它表达了内心的喜悦，而不是夸张的笑声。但有人解释说，“如果你仔细看这个表情的眼睛，眼轮匝肌（眼角附近的肌肉）不动，口轮匝肌（嘴角附近的肌肉）收紧，这是一个信号挤出一个微笑。”所以，在长辈眼里，这个表情是微笑和鼓励，而在年轻人眼里，则是“尴尬而礼貌的微笑”或者“轻蔑、嘲讽，甚至憎恨”。
同样，“微笑挥手”表情包，表面上是“微笑说再见”的意思，但在年轻人眼里，却是“再见，不，请快走”的意思。
一个知道真相消息来源可靠吗表情包，不说“原来如此！”的中年人。并附上翻白眼表情包。
年轻人有自己的一套社交语言代码。对他们来说，文字是理性的，而表情符号是表达情感的最佳方式，是跨语言的、纯粹的。有了表情符号，一些自称“社交恐惧症”的年轻人，变成了上下飞舞的网络社交蝴蝶，时而营造出人们话不多的光环，时而成为复杂社会和现实生活的面具。通过自嘲和嘲讽，宣泄负面情绪，实现自我疗愈。
自表情开发以来，表情通过符号拼贴、嫁接、挪用等方式在社会语境中被重新想象。表情的可解释性、晦涩性和不确定性成为人们愿意使用表情的原因之一。最常用的表达方式是模糊的，明确的表意文字并不为人们所常用。这种表达方式实际上是对现有语言环境的一种抗拒，是亚文化对主流文化漠不关心、不屑一顾，甚至无力或不愿与主流文化融合的表现。
更进一步，通过网络技术赋能年轻人，每个人都可以参与到表情包的制作和分享中。图形符号在一定程度上驱散了严肃的话语方式，给年轻人的表达带来了更大的自主权。这种反客为主的表达方式是年轻一代所享受的。
年轻人的表情值得理解。但我们也需要看到，在大规模使用表情符号表达情绪的今天，语言组织的退化也值得警惕。如果李白面对奔腾的瀑布，只是丢出几个“厉害”的表情，那“飞下三千尺，疑天河坠九日”这句诗消息来源可靠吗表情包，又怎能读懂？如果苏轼面对妻子的清晨去世，只是挂上“泪”的表情包，哪有一句“生死两年，不假思索，刻骨铭心”的伤感词。
仔细选择每个单词是一种训练。与较为抽象的文本符号相比，通过图像信号传达语义具有方便、直接的优点，但就像文字是从图像中诞生的一样，图像无法表达复杂的事物、细腻的情感和深刻的思想。毕竟，图片所代表的表情包只能是对特定圈子中正常文字表达的补充。互联网将原有的语言生活圈夷为平地，导致以前不相关的语言行为同处一室。年轻人应该重塑他们的文体意识，当他们说他们说的话，并有特定的语言表达。
当表情符号在生活中占据重要地位时，警惕和反思显然是必不可少的。
